Moite von Lipwig est condamné à la pendaison pour toutes les escroqueries qu'il a réalisées au cour de sa vie. Sa mort est simulée et il se retrouve devant le seigneur Vétérini. Ce dernier qui lui propose de changer de vie, en rouvrant la poste d'Ankh-Morpork, ou de mourir.

La poste est supplantée par des tours transmettant des messages par signaux lumineux, plus connues sous le nom de "Clacks". Elles sont dirigées par Jeanlon Sylvère, un personnage sans scrupule. Commence alors une compétition sans merci entre les deux hommes.