V únoru 1815 se loďař Morrel rozhodne předat velení lodi Faraon svému lodnímu důstojníkovi Dantèsovi. Účetní Danglars, který na mladého kapitána žárlí, proti němu intrikuje. Jeho komplici se stanou zvrhlý krejčí Caderousse a rybář Ferdinand, zamilovaný do Dantèsovy nevěsty Mercedes. V anonymním dopise obviní Dantèse ze spiknutí s Napoleonem. Ten je pak zatčen na svém zásnubním večírku.

Dantès odjel do Paříže jako "hrabě Monte Christo". Chce se pomstít svým nepřátelům. A všechny je najde: bývalého pokladníka Danglarse, který je nyní jedním z nejbohatších bankéřů, Villeforta, který se stal královským prokurátorem, i rybáře Fernanda. Ten se oženil s Mercedes a byl povýšen do šlechtického stavu jako hrabě de Morcerf. Nikdo - kromě Mercedes! - Dantèse nepoznává.

Bankéř Danglars zbohatl ze španělských úpisů. Jeho štěstí však dlouho nevydrží a ke slovu se dostává hrabě Monte Christo. Na večírku, který hrabě pořádá ve svém domě v Auteuil, se roznese zpráva, že na zahradě objevil něco strašného: schránku s ostatky dětských kostí. Paní Danglarsová omdlí.

Edmond Dantès, "hrabě Monte Christo", se chystá ukojit svou touhu po odvetě. Ti, kdo ho uvrhli do neštěstí, musí zaplatit chudobou, šílenstvím nebo smrtí. Bankéř je první na ráně: jeho budoucí zeť Andrea Cavalcanti je odhalen jako Caderousseův vrah.