Une rumeur sur C.J. circule dans la presse. Pendant ce temps, un amendement controversé interdisant le mariage gay, est inclus au budget. Alors que Josh convainc Santos d'être candidat à la présidence, Bartlet essaie de surmonter ses dernières crises de sclérose en plaques. Quant à Donna, elle travaille désormais pour la campagne du vice-président Robert Russell dans son quartier général du New Hampshire.

Le premier débat présidentiel entre les candidats se déroule en Iowa. Le vice-président Russel donne son discours à l'exposition Corn Growers. Matthew Santos et Arnold Vinick font de même et les oppositions entre les candidats s'affichent clairement. De son côté, Josh tente de trouver un moyen de guider au mieux Santos dans la course à la présidentielle.

Santos va à Sacramento en Californie, pour les derniers jours avant le "Super Tuesday". Alors qu'il essaie de rassembler du soutien pour son programme sur la santé, les médias lui mettent la pression pour connaître sa prise de position sur une loi californienne qui accorderait des permis de conduire à des immigrants clandestins. Russell, quant à lui, décide de ne pas aller en Californie, et Hoynes esquive subtilement cette délicate question. De son côté, Donna endosse un rôle plus actif dans la campagne de Russell en devenant le nouveau porte parole.

Le succès de la convention républicaine, impeccablement organisée, contraste avec les Démocrates qui voient leurs candidats se battre pour obtenir la nomination pour l'élection présidentielle. Bartlet demande alors à Léo d'organiser la prochaine convention. Pendant ce temps, une station orbitale internationale est victime d'une fuite d'oxygène, compromettant la vie des trois astronautes à bord.

À la convention nationale du parti démocratique, la course à la nomination présidentielle a été ramenée à trois candidats : Russell, Hoynes et Santos. De son côté, Bartlet est face à un dilemme : soit il met en jeu la sécurité nationale, et lance la navette secrète de défense pour sauver les astronautes piégés dans la station orbitale, soit il fait le choix de les laisser mourir...

Josh est pris de court quand les journalistes politiques reprochent à Leo d'être candidat à la vice-présidence de Santos. Oliver Babish, du Bureau juridique de la Maison-Blanche s'inquiète car une enquête s'est éventée. Donna approche Josh pour un travail.

Après avoir répondu aux questions du conseiller juridique de la Maison Blanche, Oliver Babish, Toby estime qu'il a besoin d'un avocat. Josh se rend compte que l'équipe de campagne de Santos est jeune et inexpérimentée, ce qui l'oblige à prendre des décisions délicates.

Les médias convoquent les deux candidats à la présidence. Chacun dispose d'atouts imparables : Matt Santos est un membre très actif du Congrès ; quant à Arnold Vinick, il est un sénateur dont l'intégrité et l'engagement s'avèrent inattaquables. Devant des millions de téléspectateurs, ils s'affrontent lors d'un débat télévisé sous haute tension. Deux vedettes du petit écran en animent les échanges. Mais tandis que Forrest Sawyer pose ses questions en s'assurant que les deux hommes ne dévient pas, Ellen DeGeneres présente des publicités pour une carte de crédit de notoriété internationale...

A Los Angeles, Santos rend visite à une famille afro-américaine dont l'enfant a été tué par balle par un officier de police latino-américain. C.J. doit gérer la crise entre la Chine et le Kazakhstan.

Leo s'entraîne avec archarnement à l'exercice du débat, ce qui rend Josh et Lou très nerveux. Pendant ce temps, Santos s'accorde un court répit dans la campagne présidentielle pour voir sa famille.

Bartlet doit faire face au risque de fusion d'un réacteur nucléaire en Californie. Malgré cette urgence, la campagne présidentielle continue ; mais les deux candidats sont partagés sur la stratégie à adopter dans une telle situation. Pendant ce temps, Kate reste attentive quant à l'imminence d'une guerre entre la Chine et la Russie au Kazakhstan.

Le ministre de la Justice fait pression sur Toby pour qu'il révèle sa source dans l'enquête sur les fuites de l'opération "navette spatiale". Pendant ce temps, Santos continue son interminable tournée dans tout le pays. Le bus de campagne de Santos est en effervescence quand la rock-star Jon Bon Jovi en personne, vient à bord pour lui apporter son soutien et chanter un extrait de sa chanson "Welcome to Wherever You Are".

L'enquête sur les fuites de l'opération «navette spatiale» se poursuit. La complexité de l'affaire crée une lassitude perceptible dans l'opinion. La fin de mandat de Bartlet sera-t-elle lourdement entachée par cette affaire si la lumière n'est pas faite ? Le ministre de la Justice fait pression sur Toby pour qu'il accepte de révéler l'origine de ses sources. Celui-ci hésite à se montrer coopératif. De son côté, le candidat démocrate, Matthew Santos, continue son interminable tournée à travers tout le pays. Son bus de campagne devient soudain l'attraction numéro 1 lorsque le chanteur de rock Jon Bon Jovi vient lui apporter son soutien. Cette effervescence bénéficie pleinement à l'image de Santos...

Alors que les bureaux de vote ferment à travers le pays et qu'on recoupe les estimations, l'émotion est à son comble. Santos et Josh perdent leur candidat à la vice-présidence, victime d'un arrêt cardiaque. Vinick, de son côté, est en désaccord avec son équipe de campagne.

Bartlet et son équipe de campagne, accompagnés de leurs proches, se rendent aux funérailles de Leo. Pendant ce temps, Santos doit choisir son nouveau candidat à la vice-présidence.

Une controverse apparaît quand le président élu téléphone à son homologue chinois et change de position par rapport à Bartlet. De son côté, Josh propose à Sam Seaborn de devenir son secrétaire général.

Alors que Santos s'apprête à désigner son nouveau vice-président, Helen rencontre de grandes difficultés avec la famille du Président. Pendant ce temps, Vinick doit trouver quelque chose à faire maintenant que la campagne électorale est terminée...

C'est la fin d'une époque. Bartlet et son administration se préparent à quitter la Maison Blanche et à faire leurs adieux à tout ceux qui les ont accompagnés pendant ces deux mandats.

L'aile ouest est désormais accessible pour le nouveau président. Pendant que Santos et ses partisans préparent minutieusement la cérémonie d'investiture, les sortants, Bartlet, CJ et les autres, se souviennent avec nostalgie des moments importants qu'ils ont passés dans ces murs.

L'heure est difficile pour Bartlet et son équipe, mais l'ancien président a encore une toute dernière décision à prendre, qui est loin d'être la plus simple : doit-il pardonner à Toby ?