Le président se réjouit de l'arrivée sur Mars de Galiléo V, dernier bijou sorti des ateliers de la NASA. Mais alors qu'il s'apprête à annoncer la nouvelle à tous les écoliers américains, les scientifiques déclarent avoir perdu la trace de la sonde. Ajouté à ça, Bartlet doit s'occuper d'une mystérieuse explosion en Russie, qui aux dires des représentants locaux, provient d'une raffinerie de pétrole.