Lyra begint aan haar nieuwe leven in Londen en doet er alles aan om Roger de hulp van Mevr. Coulter te vinden. De Gyptians blijven zoeken naar de vermiste kinderen en de ongrijpbare Gobblers.

Lyra krijgt hulp van een onwaarschijnlijke bron die haar helpt dingen te ontdekken over haar verleden en probeert haar te beschermen tegen het Magisterium.

De alethiometer stuurt Lyra en Iorek in een nieuwe richting, naar een schokkende maar belangrijke aanwijzing in haar zoektocht naar haar vriend Roger en de andere vermiste kinderen.

Lyra ontdekt de verschrikkelijke waarheid achter de activiteiten van de Gobbler in het noorden. Ze moet tot het uiterste gaan om iedereen om haar heen te bevrijden en aan een verschrikkelijk lot te ontsnappen.

Gescheiden van haar vrienden moet Lyra al haar vaardigheden in deceptie gebruiken om een lastige tegenstander te verslaan. Elders overweegt Mevr. Coulter haar volgende stappen.

Op het moment dat het Magisterium steeds dichterbij komt, komt Lyra meer de weten over de opstand van Asriel, maar ze betaalt een hoge persoonlijke prijs voor haar hulp.