1977年。歯がゆい思いをするFBI人質解放交渉のホールデン・フォードは、古株捜査官ビル・テンチという仲間を見つけ、新種の殺人犯を調べ始める。

ホールデンは、薄気味悪いほどに冗舌で明せきな殺人犯、エド・ケンパーに面会する。だが、この聞き込み調査が、局内で否定的な反応を巻き起こす。