ב-1977, הולדן פורד, מומחה מתוסכל למשא ומתן עם חוטפים, מוצא בן ברית מפתיע בדמות הסוכן הוותיק ביל טנץ' ומתחיל לחקור סוג חדש של רוצחים.

ביל והולדן מתייעצים עם ד"ר ונדי קר כדי להתחיל בסיווג הנבדקים שלהם. הם זוכים לחדשות מפתיעות.

ביל וונדי מראיינים מועמדים למשרת חבר צוות רביעי. תלונות על הרגל מוזר של מנהל בית ספר מעוררות את סקרנותו של הולדן.

שיטות העבודה המשמשות את הולדן במהלך ראיון מטריד עם רוצח ההמונים ריצ'רד ספק גורמות לחילוקי דעות בצוות ומביאות לידי חקירה פנימית של ה-FBI.

הצוות אינו מצליח להתמודד עם הלחץ של חקירה פנימית. סגנונו הנועז של הולדן מביא לווידוי אך גם מציב את הקריירה ומערכות היחסים שלו ואפילו את בריאותו בסכנה.

הולדן מפתח פרופיל שנוי במחלוקת בקשר לרציחות באטלנטה. ונדי מנהלת את הריאיון הראשון שלה ומגלה שהיא נהנית לעבוד בחזית.

הולדן נקלע למבוי סתום ומציע תוכנית נועזת כדי לחשוף את זהות הרוצח. משפחתו של ביל מתמודדת עם קשיים נוספים. ונדי לא מרוצה מהשינויים בעבודה.