Kunta Kinte está sendo iniciado como um guerreiro mandinga e pronto para começar a pensar em seu futuro. Mas uma rixa com uma família rival resulta no sequestro e venda para comerciantes de escravos ingleses, que estão no negócio de transportar navios de africanos escravizados para a América para serem vendidos. Após uma tentativa de rebelião a bordo do navio, Kunta acaba sendo levado para Maryland, onde é comprado pelo barão do tabaco da Virgínia, John Waller. Mas o espírito indomável do jovem guerreiro não está pronto para ser subjugado.

Dez anos depois de ser comprado como escravo, Kunta escapa e é alistado para lutar pelo exército inglês. Mas suas esperanças de liberdade logo são brutalmente esmagadas. Kunta se casa com a bela escrava Belle e os dois têm uma filha, Kizzy, que cresce e se torna uma jovem brilhante e desafiadora, herdando o espírito de seu pai - com consequências boas e terríveis.

O jovem George - filho de Kizzy e do proprietário de escravos Tom Lea - cresce e se envolve em brigas de galos. Sua extravagância e impressionantes habilidades de treinamento de pássaros lhe rendem o apelido de Chicken George e ele vence muitas lutas por Tom Lea, pois ele começa a sonhar em se tornar um homem livre um dia.

Depois de 20 anos na Inglaterra, Chicken George volta para a América e chega à fazenda de Tom Lea, onde espera se reunir com sua família. Mas rastrear suas relações há muito perdidas e recuperar o tempo perdido não será fácil.