五位性格迥异女生住在欢乐颂小区，各自迎来事业、生活乃至感情的新挑战。从事生命科学研究的叶蓁蓁，名副其实的工作狂，与欢喜冤家戴维从友情升华为爱情，顺理成章确定恋爱关系。天资聪慧的朱喆未被家庭击垮，现在变得更加坚强豁达。反观余初晖依旧是直率且疾恶如仇，对叶蓁蓁、朱喆和方芷衡充满尊重和敬畏，唯独与何悯鸿是水火不相容，隔三差五爆发争吵，导致何悯鸿每次委屈痛哭，觉得大家都不喜欢自己。

本来何悯鸿还在犹豫是否辞职，毕竟这件事情完全不在她的设想中，如何保障后续生活还是最大问题。可是林总监蔑视的态度，以及刻薄的言语，彻底击垮何悯鸿的自尊心，毅然决然选择离开公司。如今李勋已被警方逮捕，方芷衡所做的努力终于没有白费，曾经深受其害的女孩们纷纷向她表达感谢。叶蓁蓁得知后迫不及待跟戴维分享这个好消息，笃定方芷衡今天晚上肯定会回家。

朱喆以何悯鸿表姐的身份来见两位高层领导，直接挑明何悯鸿绝不会再回公司。陆总表态会尊重何悯鸿的选择，瞬时说明来意，希望何悯鸿可以公开发布声明，否认自己辞职是受公司迫害。也正因陆总和林总监焦急的态度显露无疑，朱喆故意喊价抬高他们所谓的有偿报酬，精准无误地打压对方气焰，也算是替何悯鸿出了一口恶气。何悯鸿拒绝接受对方开出的条件，就算吃亏也要维护公道，便让朱喆陪她下楼去见陆总和林总监。

工作期间，朱喆遇见等候酒店大厅的戚牧，通过交谈听闻对方调回上海工作，而且还是身居高位。戚牧怀念以前给朱喆当小跟班的日子，免不了多些感慨，因为有要紧事在身，聊不上几句就先去见客户。戴维在叶蓁蓁的工作室休息等她下班，手机随意放在桌子上，结果被叶蓁蓁看到李其行发来的短信。李其行想要到处宣扬关于方芷衡的污点，变相抹黑给她造成二次伤害，叶蓁蓁得知后怒火中烧，直接回复一条短信，并且在电话里将他大骂一通，吸引同事们争相围观。

小徒弟敬佩叶蓁蓁敢于直言，相较于她的光明磊落，其他教授导师就会显得思想品行不端，包括喜欢造谣八卦的孙琴。小徒弟向叶蓁蓁透露男教授谢左平毫无师德，经常点名女学生陪他吃喝玩乐，若有不从就卡论文，导致很多女学生敢怒不敢言，只能独自躲在宿舍里哭。由于叶蓁蓁要进实验室，没有办法跟戴维吃饭，可能要暂时爽约。戴维半开玩笑表示可以陪她一起，叶蓁蓁以同样方式回应他若在现场，恐怕会导致器材失灵故障，二人的打情骂俏在小徒弟们听来，既羡慕又觉得肉麻。

到目前看来，戚牧对何悯鸿的心思非常明确，那就是想要与她交往尽快结婚。但是在方芷衡看来，一个男人愿意结婚已经说明诚意，至少会对这段感情负责，朱喆看出方芷衡近来有些憔悴，猜到她是为李家的事情烦恼。方芷衡慎重考虑后，打电话警告李其行，表明自己的态度。然而李勋妻子突然找上门，与其说是来投降，更像是高姿态地传达命令，要求方芷衡不再追究他们的责任。朱喆看不惯李勋妻子的嘴脸，一阵疯狂输出把她骂走，看得方芷衡目瞪口呆，默默为朱喆竖起大拇指。

李勋妻子自以为想到一条能够扳倒方芷衡的好办法，那就是要求郭声扬设法寻找攻击点起诉方芷衡，务必保证法院能够受理让她疲于奔命，劳民伤财。但是这个方法对于郭声扬而言与律师函作用相同，只能恐吓那些完全不懂法的法盲。所以在郭声扬看来，像是方芷衡这种实干家，非但没有效果，还有可能适得其反，恐怕就连他都会受到人身伤害。李其行知道母亲异想天开，便在原有的律师费上加价挽留郭声扬，委托他全权受理相关事务。

朱喆回家敲开何悯鸿的卧室，认为她不该让叶蓁蓁独自面对来意不善的母子，又在今晚听到叶蓁蓁的尖叫声后选择充耳不闻。在朱喆看来，朋友交心更要知恩，叶蓁蓁多次仗义没有索要回报，并不代表何悯鸿就该心安理得地接受。听着朱喆的质问与谴责，何悯鸿急红了眼眶，连连道歉，过后懊恼自责。然而事情已经发生，再说其他完全没用，这让本就升迁失败的朱喆心情更加郁闷。幸好方芷衡过来陪朱喆聊天，给她做思想工作，心理疏导，让她情绪逐渐平复下来。

回去的路上，何悯鸿跟戚牧分享自己近来感受，尽管朋友们都很好，可是相处起来还存在很大问题。戚牧建议何悯鸿尝试换一种社交圈，或许能够找到更包容且了解她的那一部分人，毕竟朋友贵精不贵多。随后戚牧带着何悯鸿来到自己开的快餐店，点了一杯热牛奶和汉堡，谈起当初想要开店的初衷。事实上，戚牧找她主要是为了帮忙管账目，这段时间他要出差，对于雇佣的店员并非知根知底，因此委托何悯鸿从旁监督。

叶蓁蓁看出何悯鸿与朱喆她们闹些矛盾，可又不想成为何悯鸿发泄情绪的树洞，所以在她来找自己的时候，会刻意拿出“休息提示牌”挂在外面。对于何悯鸿这种害怕孤独而拒绝和人交往的状态，叶蓁蓁也只能提供些意见，至于是否听劝还要在何悯鸿本身。由于订购大半年鲜花，余初晖借花献佛送给陶老爷子，哄得陶老爷子非常高兴。李总准备安排余初晖去做销售，但是余初晖觉得自己目前的工作与销售存在很大出入，正当她要委婉拒绝之时，没想到老爸居然跑来公司大闹。

钟鹏浩匆忙赶来保护余初晖，反而被余父打伤，不得不选择报警。在派出所里，余父演技高超，一把鼻涕一把眼泪控诉女儿不孝顺，自己供养他这么大都得不到赡养，还把自己的老伴给带走。民警询问双方意见，并且表示钟鹏浩的情况可以先做伤情鉴定再走司法程序，也可以跟余父直接和解。钟鹏浩为能缓和余家父女的关系，不想再继续追究此事，可余初晖坚决反对，还把钟鹏浩单独喊出来，指责他多管闲事拎不清。

宋砾蛊惑失败，眼看着何悯鸿退缩拒稿，为此很是无奈。余初晖喊来何悯鸿询问文章的事情，何悯鸿强调这就是正常的文学批判，相信叶蓁蓁会理解自己。尽管朱喆看出何悯鸿被人利用赚取流量，好歹也能让她多一份收入，届时拿到稿费邀请叶蓁蓁和戴维吃饭，说清楚事情的来龙去脉，说不定就取得戴维谅解。

方芷衡匆忙赶来机场，通过季总知道合作方对她忌讳的原因。季总也是考虑新一轮融资的关键时刻，实在不敢承担半点风险，本想劝说方芷衡先回去，可是看到她情绪激动，于是让她先回酒店好好休息，届时安排她与合作方见面。

戴维接下来的计划，就是准备一边出国搜集资料，一边卖文章和视频，等到论文有了阶段性的突破之后，也就可以再去申请经费。叶蓁蓁支持戴维的选择，能够找到自己喜欢的事情才是最难得。二人出门准备去上班，结果在电梯间遇见何悯鸿。自从何悯鸿认定叶蓁蓁就是《泛海记》的作者，对她逐渐有了疏远，也不愿与她同乘电梯。叶蓁蓁埋怨戴维发文驳斥的语言太有侮辱性，导致何悯鸿有些受伤，戴维觉得自己又不是专业写手，肯定不好掌握语气的火候。

关于方芷衡饱受李勋妻子骚扰的事情，姐妹们一致认为方芷衡应该尽早走出来，与其等待谣言不攻自破，还不如选择趁早出击，主动挑明态度。最终，方芷衡鼓起勇气当众宣讲，向同事们坦白一切，并且感谢帮助自己走出阴影的人。也正是在这一刻，方芷衡赢得大家的掌声，为她的勇敢而鼓掌。

为了阻挠何悯鸿与戚牧的交往，何妈妈借着身体不适为由，要让她赶紧收拾东西陪自己回家住几天，等周末的时候再回来。尽管何悯鸿有些犹豫，可她看到老妈脸色确实不好，还是答应了下来。方芷衡邀请郭声扬帮忙处理些公司事务，而他出色的能力让季总等人非常欣赏，决定以后把公司搞不定的官司都外包给对方。郭声扬对方芷衡感激不尽，想要请她吃饭，听闻她要和朋友们聚餐，也希望能参与进来。

郭助理误以为余初晖和金总是老相识，耐心给她讲些关于饭局酒桌的忌讳，包括保护自己避免被灌醉的方法。也正因这种例子太多，说明这份工作难度较大，余初晖还没有足够信心，懵懵懂懂地应了下来。但是钟鹏浩觉得余初晖不应该跟金总走太近，若是传出二人的绯闻，肯定会对她形象名声造成问题。余初晖不以为然，根本没有想这么多，紧接往群里发消息，向姐妹们汇报情况进展。

吃完晚饭后，叶蓁蓁主动来找余初晖，忽然看到何悯鸿从房间里出来，向她们宣布自己下个月房租到期就会彻底离开。对于这个突如其来的消息，叶蓁蓁和余初晖都不知如何回应，幸好朱喆找借口把她们带回房间，全程无视何悯鸿。正当几人闲聊之时，朱妈妈打来电话询问朱喆是否还完债务，话里话外的意思是想让她给弟弟找份好工作，亦或是寄钱回家给他买房结婚。奈何弟弟好逸恶劳，明明没什么本领还眼高手低，对于姐姐的态度经常大呼小叫，就连叶蓁蓁和余初晖都看不下去。

其他人都已经回家过年，也就剩下余初晖和朱喆留在上海，二人约定周末出去逛街。方芷衡拖着行李回家，鼓起勇气敲开家门，看着怀孕的母亲感到震惊。余初晖接听大姨电话，得知老爹带着铺盖赖在外婆家里，逼着要让余妈回家。大年三十本该充满欢声笑语的节日，朱喆独自待在客厅里，还要在倒计时给领导发祝福，给同事发红包。余初晖跟老妈过完除夕就回来陪朱喆，没想到戚牧突然找上门来，指责她们暗中调查打听自己的情况，已经给自己造成严重影响。

何悯鸿回到老家无所事事，陪同老妈出去遛弯，看到一些阿姨在跳广场舞，便拉着老妈跟上去跳了起来，直至尽兴而归。何妈妈难得这么高兴，与何爸夸赞何悯鸿这些年独立生活学习很多，何悯鸿也趁机表示想要等过年后就回上海。虽然何妈妈有些不太情愿，却还是尊重女儿的选择，前提是要让她必须搬回欢乐颂小区，起码还能保证安全。

余初晖通过郭助理得知日程已经排满，忍不住连连叫苦，之前她就为演示做足准备，耗尽心神，现在要是再安排两个工作，实在是顾不上。经过一番交涉，郭助理决定从日程删除一个，余初晖总算是答应了下来。等到余初晖下班回家，发现何妈妈对自己非常热情，还已经联系好房东，朱喆因此爽快签好合同。看着两个女孩这么自主独立，又想到女儿何悯鸿的偏激性格，何妈妈心里实在是不好受，还想要带她回家结果遭到拒绝。

表哥们亲自送叶蓁蓁回上海，支支吾吾半天才鼓起勇气提醒她可以谈恋爱，但是必须要做好避孕措施，总该要为自己的身体考虑。叶蓁蓁笑着表示已经知道了，看着二人匆匆离开的背影有些无奈。第二天早上，叶蓁蓁看见余初晖、朱喆和方芷衡，心里总算踏实，方芷衡直言叶蓁蓁回来才算完整。余初晖刚到公司就被喊去做会议记录，李总让她先找朗宇公司套出对方的口风，看看对方能够接受多少价格。

叶蓁蓁父母非常在意女儿的婚姻观念，实在无法理解她为事业选择不结婚，于是询问戴维的看法。戴维表示相爱相守并非只有结婚这一条路，果然叶爸立马改变对他的印象，觉得他完全不可靠。随后叶爸给阿尚打去电话，叮嘱他替自己盯着叶蓁蓁，有任何情况随时汇报。新调来的酒店经理黄玉轩主动邀请朱喆吃饭，也正因她是海外留学归来的高材生，精通多国语言，令朱喆有些危机感。与此同时，余初晖跟着方芷衡下楼，猜测何悯鸿应该是找到工作，忍不住抱怨像她这种闷声不响占便宜的人，又怎么好意思谴责别人自私自利。

郑进害人害己，落得被迫离职的下场，朱喆把这个消息告诉余初晖，令她意识到提升业务能力的重要性，立马跟着钟鹏浩学习。下班后，余初晖来到陶老爷子家陪他和妈妈吃饭，余妈想让她给外婆打电话，余初晖委婉转移话题。当晚余初晖独自坐在外面，忍不住发消息给大家抱怨老妈娘家的事情，每天看到那些人的催命短信，感觉身心俱疲，只想逃避这些负能量，不愿被这些信息拉进黑洞。方芷衡建议眼不见为净，朱喆也赞同回应权当垃圾短信。

开车回去的路上，戚牧忍不住跟何悯鸿吐槽客户，委婉透露自己要去外地出差，何悯鸿立马表态陪他一起。方芷衡把郭声扬从医院里接出来，安慰他若是不喜欢家人的安排就让自己活得更好，还叮嘱他千万别给当事人报价太低，否则就会被对方拿捏。郭声扬非常庆幸来上海是正确的决定，至少他在这里遇见方芷衡。

孙琴明白于淼森的意思，吐槽他就是奸诈卑鄙，出了门看见戴维妈来找叶蓁蓁。因为没有见到叶蓁蓁，戴维妈写了一张纸条贴在她实验室门上，孙琴趁机将字条撕掉。等叶蓁蓁从实验室出来，接到戴维妈的电话，直言根本没有看到字条。原本叶蓁蓁以为戴妈单独约自己见面，可当她按时前去赴约，发现戴维妈早已订好包间，里面坐满形形色色的生意人。戴维妈拿着叶蓁蓁的照片各种炫耀，听着身边恭维声笑得合不拢嘴，令叶蓁蓁感到极度不适。

王总亲自来找朱喆，发现她与黄玉轩聊得火热，也就没有上前打扰。戴维妈等了许久不见儿子回来，给戴维打电话才知他已到楼下。叶蓁蓁起床翻看微信，自从戴维上次发过消息后就了无音讯，令她感到疑惑不解。本来朱喆要把朋友介绍给余初晖认识，到头来变成为黄玉轩搭桥牵线，令她惋惜余初晖错过好机会。趁着黄玉轩他们在咖啡厅里聊天，朱喆和余初晖等在外面互相交流自己的近况和感想，朱喆对自己目前的状态还算满意。

戴维给叶蓁蓁发消息说明情况，叶妈劝告女儿千万不要上当，像是戴维妈这种城府深且贪婪，必然也有戴维纵容的缘故，现在母子关系得到缓和，受害者叶蓁蓁更像是做错事情的人。叶蓁蓁觉得老妈说得有道理，毕竟全天下子女或多或少都有亲妈滤镜，尽管她理解但是绝不接受，继而将戴维妈电话拉黑。

朱民杰想要让朱喆在同事面前出糗，但是如意算盘彻底落空，当他面对朱喆的质问谴责，还是摆出一副强硬且贪婪的嘴脸，甚至还把父母拿出来说事儿。朱喆细数自己这些年供养弟弟妹妹的每一笔账，作为大姐完全没有这个义务，能够供他们读书毕业已经是仁至义尽。

一大清早，房子里传出何悯鸿的哭嚎声，虽是引起叶蓁蓁等人的注意，可她们对这种情况也是束手无策，今时不同往日，彼此不再是畅所欲言的关系。余初晖感慨自己的家庭会追求者退避三舍，因为每个人都跟他背后的家庭捆绑在一起，这番话令叶蓁蓁深受启发。

面对何悯鸿父母要去参观房子的诉求，戚牧找各种理由委婉拒绝，结果保姆齐阿姨突然打来电话嚷嚷着让他赶紧回去。随后何爸直接把戚牧赶走，惹得何悯鸿不满，抱怨他这种不文明的行为，但是何爸认为戚牧满嘴谎言不值得信任。

叶蓁蓁委托方芷衡找郭声扬咨询偷税事宜，郭声扬回应偷税罪早已修改为逃税罪，而且还有相关的立案标准。与此同时，叶爸介绍的律师也给戴维说明情况，想要确定刑事判决还要根据数额和占比进行分析，当事人有没有前科同样重要。

正当余初晖准备去探望老妈时，忽然接到警局电话，得知余大富重伤姑父后潜逃。向来乐观勇敢的余初晖陷入极度恐慌中，朱喆安慰她先保持冷静，务必要把余大富的社会关系仔仔细细告诉给警察，以免余大富来找她们母女麻烦。

因为父亲的事情令余初晖身心俱疲，朱喆便让叶蓁蓁拿来测压计给她测量血压，好在血压方面还算正常。正当她们安抚好余初晖好好休息时，余初晖躲在房间里嚎啕大哭，听得二人心里不是滋味。

关于何悯鸿父母的来意，戚牧首先表达了自己的态度，那就是彼此单身且婚恋自由，而且还把家里地址交给对方。随后何爸何妈根据地址找到戚牧的住处，看着女儿甘愿挤在这么简陋的房子里，居然照顾着脑子不太好的戚母，心里很不是滋味。

这天夜里，众人辗转难眠，何悯鸿尝试着照顾戚母吃药休息，戚牧的赞美令她更加坚定自己能够克服苦难。方芷衡再次发消息咨询母亲的情况，结果转账红包被父亲退了回来。弟弟朱哲民发消息威胁朱喆，余初晖通宵达旦翻查家暴儿童的案列，叶蓁蓁则是感慨曾经她与戴维相处得无忧无虑，每件事情在她们心里留下或轻或重的痕迹。