Epouse comblée, mère modèle et assistante sociale de choc, Joëlle Calvet traque et combat l'injustice avec une obstination sans pareille. Sa nouvelle mission l'aiguille vers un quartier réputé difficile, où elle devra désormais s'occuper de jeunes en difficulté. Les cas de Pauline et Loïc vont rapidement attirer son attention. La petite Pauline est si mal aimée qu'elle en a perdu la parole ; seul son chien la rattache encore au monde, à la vie. Loïc, un adolescent privé de famille, n'est guère mieux loti. Ces deux solitudes vont se rencontrer, se soulager l'une l'autre. Quand Pauline perdra son chien, Loïc, sans hésiter, s'enfuira avec elle pour l'aider dans ses recherches...

Joëlle Mazart reçoit un appel désespéré de Félicité, une jeune fille d'origine africaine. Loïc, son ami, vient d'être incarcéré. De graves accusations pèsent sur lui ; il attend avec angoisse la décision du juge. A cette épreuve s'ajoutent les conséquences d'un contexte familial difficile : en effet, Loïc est sans nouvelles de sa mère depuis des années, ce qui, comme on l'imagine, n'est pas sans influence sur son moral. Joëlle décide d'intervenir. Aidée de Quentin, un éducateur, elle tente d'arracher Loïc à sa solitude. Elle localise la mère du jeune homme et lui demande de correspondre avec lui. Mais il est trop tard : Loïc a déjà sombré dans le désespoir. Il est décidé à mettre fin à ses jours...

Pierrot sort de prison. Il est jeune, amoureux de la jolie Marie-Jo et ne demande qu'à se stabiliser une bonne fois pour toutes. Seulement voilà, quand on a séjourné derrière les barreaux, trouver sa place dans la société n'est pas chose aisée, surtout si l'on n'a que sa bonne volonté à proposer. C'est le cas de Pierrot, qui ne possède aucune qualification professionnelle. Comme si cela ne suffisait pas, le jeune homme est traqué par une bande de dealers. Joëlle Mazart vole à son secours. Elle est très vite entraînée dans une affaire qui dépasse largement le cadre de ses compétences. La voilà engagée dans une véritable course contre la montre, pour ne pas dire contre la mort...

Betty, jeune adolescente, vient d'être renvoyée de son lycée pour avoir annoncé à la cantonade qu'elle se prostituait pendant ses pauses déjeuner. Elle aurait pris la place de sa sœur aînée, Diane, qui, enceinte, ne pouvait plus assurer ses passes. Consciente du drame qui est en train de se jouer, Joëlle souhaite les rencontrer.

L'assistante sociale Joëlle Calvet doit faire face au drame de l'alcoolisme dans une famille défavorisée. En effet, elle reçoit la visite de Marie, l'aînée d'une famille de trois enfants, dont le père, alcoolique, vient de perdre son travail de chauffeur-livreur. Comment va faire Joëlle pour améliorer la situation de la famille ?

Une jeune femme, Josiane Vernon, se présente à Joëlle. Clément, son fils de 15 ans qu'elle élève seule, fait l'école buissonnière. Intriguée par le comportement de cette femme sur la défensive, Joëlle décide de s'intéresser au cas du garçon. Son enquête la conduit à négliger, une fois de plus, sa vie de famille dont elle n'en a pas grand chose à faire...

Emmanuelle Jubert vient de quitter Marc, son mari, en emmenant leurs deux enfants, et survit avec eux de façon précaire. Manipulé par sa mère, grande bourgeoise possessive, Marc tente d'enlever ses enfants à la sortie de l'école. Emue de la détresse d'Emmanuelle, Joëlle, que Alain, son mari, vient de quitter, emmène les enfants chez elle...

Joëlle, toujours séparée d'Alain, vit chez sa mère avec son fils, Bastien. Ce matin-là, elle est très heureuse car le test de grossesse qu'elle vient de passer est positif. Sans en souffler mot, elle avalerapidement son petit déjeuner et se rend à son bureau. Là, elle retrouve Pierrot, un jeune malentendant, à sa séance d'orthophonie. Le jeune garçon, avec qui elle a établi des rapports affectifs profonds, vit avec sa grand-mère dans un pavillon de banlieue. Sa mère est morte et son père, en marge de la société, lui donne des rendez-vous lors desquels l'enfant remet à son père quelques billets de banques volés à sa grand-mère. Plus tard, tandis qu'Alain discute dans un café autour d'un verre avec Barbara, une amie de Joëlle, Pierrot est victime d'un accident de la circulation sans gravité. Alain, qui en a été témoin lui propose de le raccompagner en voiture à son domicile...