Den unge prinsesse Elizabeth gifter seg med prins Philip. Helsen til kong George VI forverrer seg og Winston Churchill blir valgt til statsminister for andre gang.

Med Elizabeth i en ny rolle, prøver Philip å få større innflytelse. Churchill ønsker å utsette kroningen. Kong Georges vanærede bror dukker opp.

Elizabeth handler i strid med protokollen og lar Philip koordinere kroningen — men ideene hans skaper konflikt. Hertugen av Windsor returnerer til London.

Samtidig som Sovjetunionen tester hydrogenbomben, blir både Churchill og Eden alvorlig syke. Elizabeth ansetter en lærer for å gjøre opp for en mangelfull utdanning.

Elizabeth og Philip drar på en krevende verdensomspennende reise. Margaret overtar noen av søsterens offisielle oppgaver og prøver å friske opp i ting.

Margaret og Peter gjenforenes, men en annen hindring kommer i veien. Elisabeth rives mellom pliktene sine og kjærligheten til søsteren.

Philip drar på en lang reise, og Elizabeth gjør en oppskakende oppdagelse. Statsminister Eden vil slå tilbake når Egypt erobrer Suezkanalen.

Elizabeth føler seg distansert fra Philip. Eden må takle internasjonalt press og dårlig helse. Et intervju vekker til live opprivende minner for Philip.

Den indre krets på slottet prøver å forhindre en skandale som kan sette Philip i et dårlig lys. Eden møter kritikk fra regjeringen og pressen.