Przerażającą historię dzieci Baudelaire'ów rozpoczyna przemówienie śmiertelnie poważnego narratora, tragiczny pożar i złowieszcza wizyta odległego krewnego.

Wioletka, Klaus i Słoneczko dostają nowych opiekunów, którzy mieszkają w modnym budynku z windą… ale jej używanie nie jest w modzie. Jacques Snicket ma nową rekrutkę.

Słoneczko wysyła sygnał z obozu hrabiego Olafa, gdzie złowrogi duet karmi dawne strachy. Wskazówka znaleziona w siedzibie WZS wyznacza drogę na ważne spotkanie.

Różni aktorzy naszego dramatu trafiają do Hotelu Ostateczność, gdzie ma się odbyć niecodzienne spotkanie WZS zwołane przez tajemniczą postać znaną jako J.S.

W hotelu zaczyna się proces hrabiego Olafa i na jaw wychodzą wielkie tajemnice. Baudelaire’owie będą pierwszymi świadkami, ale czy mogą liczyć na sprawiedliwość?

W ostatnim rozdziale sieroty lądują na odległej wyspie, gdzie trafiają stare historie i rodzą się nowe początki. A nam przychodzi powiedzieć do widzenia.