Jake Epping est un sympathique professeur d'anglais qui, entre ses cours et sa vie de célibataire, mène une paisible existence dans le Maine. Un jour, son vieil ami Al lui révèle l'existence d'un portail temporel à l'arrière du restaurant qu'il tient. D'abord incrédule, Jake réalise que ce passage existe bel et bien et qu'il conduit systématiquement à la date du 11 octobre 1963. Malade, Al lui explique alors qu'il a passé sa vie à essayer d'empêcher l'assassinat du président Kennedy, survenu le 22 novembre 1963. Il exige que Jake reprenne le flambeau car il souffre d'un cancer en phase terminale. Mais le jeune enseignant refuse de s'engager dans un projet qui pourrait modifier l'histoire des Etats-Unis...

Ne sachant comment agir efficacement, Jake décide que son devoir est préserver au mieux la mémoire de la famille de Harry Dunning. En effet, ses membres ont péri, assassinés par le père, en proie à une crise meurtrière. Mais Jake, très éprouvé par ce drame, ne parvient pas à rester inactif. Il cherche un moyen de venger ces victimes innocentes...