Jake Epping is volledig opgebrand. Zijn ex is verder gegaan met haar leven, zijn studenten zijn altijd afgeleid, en zijn novel kent geen succes. Dan laat één van zijn beste vrienden, Al Templeton, hem een geheim tijdsportaal zien, dat hem terugbrengt naar 1960. Al vraagt Jake terug in tijd te reizen en een betere wereld te creëren door de moord op Kennedy te voorkomen. Jake begint aan zijn missie, maar komt erachter dat het verleden veranderen gevaarlijker is dan hij had gedacht.

Jake reist naar Holden, Kentucky, om de familie van zijn vriend Harry Dunning te redden, die allemaal vermoord werden op Halloween door Harry's vader Frank. Is Jake in staat om iemand om te brengen?

Jake vormt een onwaarschijnlijke vriendschap tijdens zijn missie met Bill Turccote. Hij krijgt een lerarenbaan in een klein dorpje bij Dallas en ontdekt romantische gevoelens voor schoolbibliothecaresse Sadie Dunhill.

De vriendschap tussen Jake en Bill verslechtert als ze meer geheimen ontdekken over de onvoorspelbare Lee Harvey Oswald. De samenzwering rond Oswald gaat verder, terwijl er een romance opbloeit tussen Jake en Sadie.

Het leven van Jake begint uiteen te vallen als hij worstelt met zijn twee levens: de een als leraar en de ander als tijdreiziger. Wanneer Sadie's leven wordt bedreigd moet Jake een moeilijke keuze maken waardoor Bill aan zijn lot wordt overgelaten.

Het is oktober 1962 en een naderende hoeveelheid dreigingen in Dallas groeit. Jake moet drastische maatregelen nemen om de gevaren voor de Kennedy's te ontdekken. Daarnaast wordt hij getroffen door een onverwacht sterfgeval en verraden door iemand die dicht bij hem staat.

Het einde is nabij en Jake is niet voorbereid op zijn taak. Sadie probeert de puzzelstukken te lijmen, maar niemand weet meer van de missie dan Jake. Kennedy en de moordenaar zijn op ramkoers maar de vraag is of Jake genoeg heeft veranderd in het verleden om de toekomst te veranderen.

Het verleden trekt alles uit de kast om te voorkomen dat Jake op tijd Dealey Plaza bereikt en Kennedy kan redden. Als hij faalt kan het de dood van hem en zijn naasten betekenen. Als hij slaagt kan hij een wereld creëren waarin hij alles wat hij ooit gekend heeft verliest.