Dans un quartier démuni de Manchester, des policiers dirigés par l'inspectrice Vivienne Deering et ses deux adjointes Dinah et Joy doivent souvent utiliser des méthodes peu conventionnelles pour faire respecter la loi. L'équipe enquête bientôt sur un serial killer qui sévit dans sa juridiction. Une femme a été repêchée dans la rivière. Il y a quelques semaines, la police y avait déjà découvert le cadavre d'une jeune fille atteinte du syndrome de Down.