Dans le quartier londonien de Willesden, l'inspectrice en chef Cassie et le sergent Sunny découvrent un squelette dans les gravats d'un immeuble démoli. Le légiste, Sean Rawlins, confirme une mort brutale. Les investigations menées à la suite de la découverte d'une clé de voiture conduisent les enquêteurs Cassie et Sunny jusqu'au terrain abandonné d'un collectionneur, où ils retrouvent la carcasse inexploitable de la voiture

La lecture du journal intime de Jimmy Sullivan mène le duo d'enquêteurs sur la piste de plusieurs suspects, dont un certain «Frankie C». Derrière ce pseudonyme se cache Sir Phillip Cross, nommé tout récemment à un poste prestigieux au sein du gouvernement.

Lizzie Wilton avoue à son mari avoir été une skinhead, tandis que Cassie et Sunny interrogent le pasteur Robert Greaves, dont le nom figure sur le calepin de Jimmy. Le passé de Sir Philip Cross ressurgit lorsque les enquêteurs retrouvent Thomas Pinion.

Tandis que l'enquête sur l'assassinat du jeune Jimmy Sullivan se poursuit, Sir Philip Cross reçoit un appel de Gordon Fenwick le menaçant de révéler un meurtre dont il se serait rendu coupable. Cross sollicite l'aide de son fils Josh, et de sa fille Bella.

Via un appel téléphonique, Les Slater révèle à l'inspectrice Cassie Stuart une confidence faite par sa mère : Eric Slater, son père, aurait enterré un corps dans le bois attenant à leur jardin, à la fin de l'année 1978.