A Venice, en Californie, Alvey Kulina gère une salle d'arts martiaux avec l'aide de sa fiancée, Lisa Prince. Malheureusement, les affaires vont mal. Nate, le plus jeune fils d'Alvey, se prépare pour un combat important, tandis que l'aîné, Jay, mène une vie de fêtard. Ryan, l'ancien petit ami de Lisa, réapparaît subitement dans sa vie. Il est en liberté conditionnelle et cherche à se racheter une conduite. Avant d'être incarcéré, c'était un combattant émérite. Alvey souhaite qu'il vienne s'entraîner chez lui, ce qui offrirait à la salle de sport une publicité bienvenue...

Lisa montre à Alvey que la situation financière de la salle de sport est devenue critique. Celui-ci pense qu'ils ne pourront redresser la barre qu'en faisant de Ryan leur nouveau champion. L'ancien détenu vit désormais dans une maison de réinsertion, où il réapprend petit à petit à mener une vie normale. Par ailleurs, Jay annonce à sa famille qu'il veut recommencer à s'entraîner et à combattre. Alvey refuse de l'aider tant qu'il ne montrera pas une motivation sans faille...