Das CBI-Team wird auf den Fall des getöteten Mörders und Vergewaltigers Henry Dahl angesetzt, der zwar einige Jahre seiner Haftstrafe verbüßt hat, jedoch aufgrund neuer DNA-Beweise kurz vor seinem Ableben aus dem Gefängnis entlassen wurde. Als Jane und Lisbon den Ehemann von Dahls Opfer genauer unter die Lupe nehmen, scheint dieser überaus verdächtig: Wie sich herausstellt, hat er die DNA-Spuren manipuliert, die zu Dahls Entlassung geführt haben.

Die Kellnerin Michelle Karp wird mit durchschnittener Kehle aufgefunden. Alles deutet auf einen Serienkiller hin, der von der Presse „San-Joaquin-Killer“ genannt wird, weil er bereits in Fresno nach ähnlichem Muster vorgegangen ist. Die dortige Polizei hatte acht Verdächtige, konnte aber keinem etwas nachweisen. Die Sensationsreporterin Karen Cross berichtet über den San-Joaquin-Killer und lädt Patrick Jane in ihre Talkshow ein – die perfekte Bühne, um den Mörder zu reizen…