浪人秋津政之助在江户当保镖，但是他面对人就会紧张的性格是致命缺点，让他好不容易找到的工作又没了。找不到新的工作，在街上闲晃的政之助面前出现了一个男人。那是个自称叫做弥一，看来像游荡者的男人。不过才第一次见面，弥一就大方的请政之助吃饭。他说有事要拜托政之助。听到弥一说希望他担任个人保镖，政之助二话不说地接受了。但是，弥一却是靠绑架勒赎获得钜款的盗贼团“五叶”的一员。

即使事前不知情，自己还是帮了盗贼“五叶”的忙，这点让政之助很沮丧。弥一则是想要拉政之助加入。越来越在意弥一的政之助，某天决定跟踪他。最后抵达的地方，是深川的私娼区。政之助因此得知弥一住在一家叫桂屋的店里并担任保镖，却也更加搞不懂弥一这个人。

政之助在弥一的介绍下，去米行近江屋担任保镖。没有像往常一样三两下就被开除的政之助，很认真努力的工作，可是“五叶”的下一个目标，正是现在政之助工作的近江屋的老板。又一次在不知情的状况下，被卷进了弥一他们的计划，政之助在不知不觉之间成了“五叶”不可或缺的一员。

明明是保镖却没能防止绑架事件发生的政之助，被近江屋开除了。虽然不知情，却还是在绑架过程中帮了忙，政之助因此产生罪恶感。为了不肯收下赎金当酬劳的政之助，弥一介绍他到自己住的桂屋担任保镖。

政之助才到桂屋当保镖没多久，就得了所谓的“江户病”，为了疗养，他暂时到帮忙“五叶”犯案的隐居老人家中寄住。面对亲切地照顾自己的隐居老人，政之助忍不住吐露出他一直在烦恼着 ，成为弥一他们的同伴这件事。隐居老人开导政之助，要他把暧昧的态度做个整理，抽身退出“五叶”。

弥一很在意在隐居老人家中持续疗养的政之助。梅造把前往隐居老人家的地图交给弥一，而弥一很不甘不愿的收下。同一时间，一位叫德次郎的男人造访隐居老人家。德次郎与隐居老人是老友，他为了离群索居的隐居老人，经常到这边来闲话家常。听说某个盗贼最近要在江户干一票大的，德次郎前来警告曾是盗贼头目的隐居老人，要他小心身边的安全。

政之助的体力恢复，与弥一一同回到江户城里了。在久违的街道上漫步的政之助，又与人擦撞引发了问题。他撞到的人物，是以前曾经与政之助等人发生冲突的浪人。怒气冲冲的浪人，决定与政之助在神社境内以木刀对决。政之助与浪人对峙。四周都是围观的人群。受到众人视线关注的政之助，最后无法忍受，逃离了现场。

松吉有两个一生都在他们面前抬不起头的恩人。其中之一的菊屋主人，面临了很大的问题。做生意所需要的木牌被生意对手大津屋给夺走了。知道这件事的松吉，单身潜入大津屋。趁着黑夜寻找木牌的松吉，颈边冒出了危险的刀刃。

弥一得知与政之助交好的八木平左卫门，是北町奉行所的笔头与力。担心他可能是来打探五叶情报的弥一，警告政之助不要接近八木。这时候政之助的妹妹秋津幸突然出现。她说是因为抗拒被强制决定的相亲而逃到江户。虽然政之助试图说服她回家，幸却坚决不答应，还住进了政之助的长屋。

带着妹妹阿幸在江户闲逛的政之助，偶然被邀请到与八木平左卫门相遇的宅第。八木看著宅第里的枫树，开始讲起在过去住在自家隔壁的两个人物。

绑架勒赎对五叶已经没有意义了。可是弥一还是继续犯案。摸不清楚弥一的目的，五叶的成员们都很困惑。但是，只有政之助一个人发现，弥一真正的目的不在钱，而是另有所图。

弥一在开始下雪的夜晚，站在桥上，想起八木在居酒屋所讲的话。他茫然的望著空中。弥一的记忆与八木所说的话连结起来，逐渐拼凑出弥一不愉快的过去。那个时候，五叶的成员们聚集到梅造的店里，大家都在担心最近不太对劲的弥一。