La petite ville de Blackwell Crescent est en effervescence suite au drame qui vient de se produire. En faisant son jogging matinal, Ben Gundelach a retrouvé le cadavre du fils de sa voisine âgé de quatre ans. Thomas Murnane a été assassiné. Son meurtrier lui a fracassé le crâne à l’aide d’un objet contendant. L’enfant a vraisemblablement été extirpé de son lit en pleine nuit. Il était encore en pyjama. Sa mère ne s’est pas aperçue de sa disparition. Gundelach est encore très choqué par la macabre découverte. L’homme, marié à Christy, est père de deux enfants, une adolescente de dix-sept ans, Shasha, et une fillette de neuf ans, Eva.

Jessica confie à Ben être persuadée que le meurtre de Thom a été commis par le père de celui-ci, un ex-militaire du nom de Paul Murnane. Elle en veut pour preuve un jouet récemment offert à l’enfant par celui-ci, alors même qu’il lui était interdit d’approcher son fils. Cette interdiction judiciaire était survenue suite à des violences exercées à l’encontre de la mère. Selon, Jess, à son retour de la guerre son comportement avait changé. Ben rend visite à ce dernier qui partage un appartement avec d’autres vétérans. Ben insiste pour le voir et s’ensuit une brève altercation entre les deux hommes au cours de laquelle Ben prend la fuite.

Maintenant qu'il sait ne pas être le père de Thom, Paul veut en découdre avec Ben. S’ensuit entre les deux hommes une violente altercation. Ben se remémore ses parties de pêche avec Thom, dont il était proche. Il confie enfin à sa femme, puis à ses filles, être le père biologique de Thom Murnane. Suite à une conversation avec Paul, Ben comprend que ce dernier n’est pas l’assassin de Thom.

Ben retrouve dans le coffre de sa voiture sa lampe torche ! Est-ce celle qui a servi dans le meurtre du petit Thom ? Ben pense que c’est Dave qui l’a introduite dans son coffre. Par ailleurs, Ben aperçoit par hasard ses voisins, les Turner. Le couple se dispute près de l’hôpital. Le docteur Thimoty Jones Turner s’introduit seul dans la chaufferie. Ben le suit et le voit mettre des vêtements de garçon dans un four…

Cinq ans plus tôt. Christy et les deux filles sont parties pour les grandes vacances sur la côte. Ben se retrouve seul en attendant de les rejoindre. Jessica Murnane est dans la même situation. Son mari Paul, militaire, est retenu à Kandahar. Pour l’heure les deux célibataires se retrouvent dans une fête entre voisins de leur quartier. Après quelques verres, ils finissent par avoir une relation sexuelle. Aujourd’hui, c’est le jour de Noël. Ben explore une maison inhabitée de son quartier, celle des Bellay. Il y trouve un blouson bleu tâché de sang…

L’étau se resserre inexorablement sur Ben Gundelach, ce père de famille australien que tout semble accuser du meurtre horrible d’un enfant. Suite et fin, donc, de sa course contre la montre pour prouver son innocence, sauver sa réputation et préserver sa famille. De doutes en fausses pistes et de désillusions en révélations, la ligne d’arrivée risque d’être douloureuse…