Jessica hat sich für die Recherchen zu einem neuen Buch nach New Orleans begeben. Bei den Broussards, einer ehemals sehr einflussreichen Familie, hat sie ihre Zelte aufgeschlagen. Kurz nach ihrer Ankunft lernt sie Jim Nash kennen. Der umtriebige Reporter will sie bei den nicht ungefährlichen Recherchen unterstützen, da sie sich in dem lokalen Mikrokosmos aus Jazz, Voodoo und illegalem Glücksspiel nicht besonders gut auskennt. Leider ist sein Engagement von kurzer Dauer: Nash wird ermordet. Der Killer übrigens hat ein Faible für gefährliche Tierarten. Er hinterließ einen Schlangenlederhut mit angesteckten Hai-Figürchen am Tatort. Natürlich wäre Jessica nicht Jessica, wenn sie nicht unverzüglich die Ermittlungen aufnehmen würde.

Erstaunlicherweise rückt dabei der Ehemann von Emily Broussard, Brent Renwyck, mehr und mehr in den Brennpunkt ihres Interesses. Als auch Renwyck auf unnatürliche Art und Weise das Zeitliche segnet, hat Jessica erst einmal ein Problem…