Mary Rose, eine Freundin von Jessica, erhält einen anonymen Brief. Darin steht, dass ihre kürzlich verstorbene Schwester Charlotte in Eden, Oregon, ermordet wurde. Als auf Mary Rose ein Anschlag verübt wird, beschließt Jessica, sich an ihrer Stelle als Schwester und Erbin der Verstorbenen – zusammen mit dem Anwalt Lewis – nach Oregon zu begeben, um den Fall zu untersuchen. Es stellt sich heraus, dass Charlottes -Garden of Eden- kein gewöhnliches Hotel ist, sondern ein Freudenhaus. Bei der Untersuchung der näheren Umstände von Charlottes Tod geraten einige der ehrbaren Bürger von Eden unter Verdacht: Reverend Manchester, der alte Landarzt Dr. Lynch, Snooks Sitwell und C.J. Dobbs.