Im Jahr 1995 hatten die beiden Detectives Rust Cohle und Martin Hart den grausigen Ritual-Mord an einer Prostituierten In Louisiana untersucht. 17 Jahre später sollen die beiden grundverschiedenen Männer den Fall erneut aufrollen. Die Suche nach dem Killer führt sie zugleich in die dunkelsten Winkel ihrer eigenen Vergangenheit.

Die Detectives Rust Cohle und Martin Hart stehen unter enormem Druck, im Mordfall Dora Lange endlich Ergebnisse zu liefern. Ein Kollege warnt sie, dass sie den Fall an eine neue Okkultismus-Task-Force verlieren könnten. Da stoßen sie auf eine Spur, die sie von einem Bordell auf dem Land zu einer niedergebrannten Kirche führt. Unterdessen belastet der Job zusehends Martins Ehe mit Maggie.