Une image découverte dans l'église incendiée met Cohle et Hart sur la piste de Joel Theriot, un pasteur évangélique. Les paroissiens de ce dernier auraient évoqué un grand homme balafré vu en compagnie de Dora Lange. Par ailleurs, Cohle compulse de vieux dossiers et découvre un lien entre l'affaire qui l'occupe et la noyade d'une femme quelques années auparavant.

Cohle et Hart tentent de découvrir si une série de rapports de personnes disparues pourrait être reliée à l'assassiner de Dora Lange et la famille Tuttle.

Un détail qui avait été négligé dans une affaire importante il y a 17 ans fournit à Hart et Cohle de nouvelles informations concernant ce cas.