Im Rahmen von Mr. Wednesdays Rekrutierungsversuchen reist Shadow Moon mit ihm nach Chicago und stimmt zu, mit dem alten slawischen Gott Czernobog ein Dame-Spiel mit sehr hohem Einsatz zu bestreiten.

Shadow stellt die Bedingungen seines Arbeitsvertrages in Frage, als Mr. Wednesday ihn über seinen Plan informiert, eine Bank auszurauben (denn natürlich braucht jede Armee eine Finanzierungsquelle). Und als Shadow schon dachte, sein Leben könne nicht mehr komplizierter werden, macht er bei seiner Rückkehr ins Motelzimmer eine überraschende Entdeckung.

Zwischen Rückblenden und Gegenwart wechselnd, entdecken wir das Leben und den Tod von Laura - wie sie Shadow kennengelernt hat, wie sie gestorben ist und wie genau es dazu kam, dass sie in seinem Motelzimmers auf der Bettkante sitzt.

Nach der Machtdemonstration der Neuen Götter sind Shadow und Mr. Wednesday auf der Flucht und suchen Unterschlupf bei einem von Mr. Wednesdays ältesten Freunden: Vulcan, dem Gott des Feuers und der Schmiede.