Die frisch gebackene Oberschülerin Oka Hiromi und ihre Freundin melden sich beim Tennis-Club der Nishi-Oberschule an, weil Oka für das Tennis-Ass Ryuzaki schwärmt. Doch das Team der Nishi ist für ihre begabten Spieler bekannt und auch der neue Trainer Munakata macht Hiromi mit seinem strengen Training das Leben schwer.

La serie cuenta la historia de Hiromi Oka (Marta en la versión española), una chica de secundaria quien lucha para convertirse en una buena tenista. Hiromi empieza a jugar tennis en su secundaria, porque ella está fascinada con una chica mayor, llamada Reika Ryuzaki, quien es la mejor jugadora en el equipo y es conocida como "Ochofujin", que significa "Madame Butterfly", dada su gracia en la cancha de tennis. El equipo tiene un nuevo coach, Jin Munakata, quien ve potencial en ella y la entrena para convertirla en una excelente jugadora de tennis. La fuerza sentimental de Hiromi para superar su debilidad mental es parte esencial de la historia y es descrita a detalle

On her first day at Nishi High School, 15-year-old Hiromi Oka is inspired by top player Reika "Ochoufujin" Ryuuzaki to take up tennis. Shortly after joining the school's tennis club, she encounters Jin Munakata, the club's new coach. Munakata puts everyone under rigorous training that even puts Ochoufujin to shame. Despite the hardships, Hiromi's determination prompts the coach to select her as part of the club's main players. Because of this, Hiromi must endure the peer pressure from her seniors to become an ace tennis player.

(Source: ANN)

L'eroina della storia è Hiromi Oka, una normalissima quindicenne senza particolari qualità iscrittasi al liceo Mishi, famoso per la grande abilità dei suoi tennisti, tanto da essere conosciuto come il “Regno del tennis”. Anche Hiromi frequenta il club di tennis, ma non certo per amore di tale sport; lei prova infatti una grandissima ammirazione per Reyka Ryuzaki, stella del club femminile sopprannominata, per l'abilità e la leggiadria dei suoi movimento, Madame Butterfly. La vita scorre tranquilla e felice per Hiromi, essendo riuscita addirittura ad entrare nelle simpatie della Butterfly, finchè l'arrivo di un nuovo allenatore sconvolge tutti gli equilibri del club.

A primeira adaptação animada do mangá de esportes de sucesso. Em seu primeiro dia na Nishi High School, Hiromi Oka, de 15 anos, é inspirada pela top jogadora Reika "Ochoufujin" (Madame Butterfly) Ryuuzaki para começar a jogar tênis. Pouco depois de ingressar no clube de tênis da escola, ela encontra Jin Munakata, o novo treinador do clube. Munakata coloca todos sob treinamento rigoroso que até envergonha Ochoufujin. Apesar das dificuldades, a determinação de Hiromi leva o treinador a escolhê-la como uma das principais jogadoras do clube. Por causa disso, Hiromi deve suportar a pressão dos colegas de seus superiores para se tornar uma tenista craque.

Однажды Хироми Оки, обыкновенная ученица средней школы, видит, как играет лучшая теннисистка в школе Рэйка Рюдзаки, известная, как мадам Батерфляй. Хироми восхищается ей и сама решает заниматься теннисом. В команду прибывает новый тренер Дзин Мунаката, который видит большой потенциал в девушке и начинает тренировать её. Хиромми изо всех сил трудится, чтобы стать профессиональным игроком и преодолевает свои слабости.

罔广就读于有网球王国之称的县立西高中一年级，是个有点追星族风格的马大哈女生，她因为憧憬成为外号“蝴蝶夫人”的一流高中网球选手龟崎丽香加入了著名的网球俱乐部，被鬼教练宗方仁指名参加地区大会。小广面对前辈和同时入社的嫉妒感到非常困惑，但是她在闺蜜爱川maki、男球手藤堂贵之、经常去的汉堡店的店员替补队员的鼓励下逐渐显现了宗方所看出的潜力。在宗方的高压政策下，单纯善良的小广不仅增强了实力，也逐渐地成长起来。小广不仅和憧憬的“蝴蝶夫人”在同一片场地并肩战斗，不知何时她们也成为了站在球网两边的对手。

Adolescente réservée, Hiromi Oka rejoint le club de tennis de son académie, avec pour ambition de devenir une joueuse d’exception. Malgré ses nombreuses lacunes, elle est rapidement remarquée par Jin Munakata qui décèle son talent inné. Suscitant la jalousie de ses coéquipières, notamment celle de Reika Ryūzaki, étoile montante du groupe, Hiromi s’astreint à un entraînement rigoureux pour atteindre les sommets.

원제는 エースをねらえ!, 야마모토 스미카가 1972년부터 마가렛에 연재한 순정만화. 1975년까지 이어진 1부와 1978년부터 1980년까지 연재한 2부가 있다.

베르사이유의 장미와 함께 당시 일본 순정만화계를 휩쓸어버린 작품.

한국에는 '맨발의 청춘'이란 제목의 해적판으로 나와 인기를 끌었고, MBC에서 '테니스의 여왕'이란 제목으로 극장판 애니메이션을 방영, 투니버스에서 '정상을 향하여'라는 제목으로 티비판 애니메이션을 방영했다. 이후 애장판이 정식 한국어판으로 발매되었다.

스포츠 근성물(스포콘) 붐 때 나온 만화지만 당시 근성 스포츠물에서 필수 요소로 나오던 마구와 필살기들이 배제되어 있다. 사실 편집부에서 시켰는지 중간에 마구가 나올 뻔도 했으나 기본기에 충실하면 마구따위 쳐낼 수 있다는 충격의 논리로 마구를 배제시켰다. 물론 작중에서의 테니스에는 과장된 요소가 여럿 있으나 어떤 연출상의 면모가 많고 아예 선을 넘지는 않는다.

거인의 별 같은 여느 근성물에선 주인공은 자기 하는 스포츠 말고는 눈에 들어오지도 않고 일상이고 뭐고 없이 밥먹고 운동만 하는 것이 주된 패턴이기 마련. 그러나 이 작품의 주인공 히로미는 코치에게 시달리면서도 친구와 수다도 떨고 집에서 고양이하고도 놀고 혼자 푸념도 하고 등등 또래 소녀다운 묘사가 빠지지 않는다. 특훈 또한 무작정 자신을 혹사하는 것이 아니고 노력과 자기관리로 이어나가 인생론으로 승화시켰다. 타겟층이 다른 만큼 취향에 맞게 적절히 반영한 듯하다.

당대의 유행인 스포츠 근성물의 공식을 순정만화에 가져오면서도 근성물의 공식을 극복하고, 거기다 순정만화스런 요소인 소녀다운 일상과 심리묘사와 인간 관계 표현 등을 넣어서, 스포츠물로서도 순정물로서도 새로운 장을 연 작품.

県立西高校1年生の岡ひろみは、お蝶夫人こと竜崎麗香や藤堂先輩に憧れてテニス部に入部する。まったくの初心者だったが、入部するや鬼コーチの宗方仁に素質を見出され代表選手に抜擢される。宗方コーチの厳しいシゴキのもと、持ち前の根性で立ち向かっていくひろみ。先輩や同期たちの嫉妬の嵐にさらされながらも、親友のマキや男子テニス部のアイドル・藤堂らの励ましに支えられメキメキと実力を発揮していくが……。