O primeiro episódio explora o nascimento do império americano concentrando-se em Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill e Joseph Stalin, por meio da análise de decisões cruciais durante a II Guerra Mundial, descobrindo heróis pouco celebrados como o americano Henry Wallace e explorando a demonização dos soviéticos.

Destaca a substituição de Henry Wallace por Harry Truman como vice-presidente durante o quarto mandato de Roosevelt, essa mudança dramática de liderança impulsionou os EUA à criação do seu império.

As estratégias por detrás do bombardeamento atómico do Japão pelos EUA são abordadas também como a nova mitologia surgida da guerra.

Mudança de equação: Surgem causas específicas para a Guerra Fria, mas que não ficam claros quem deu início a ela. Os destaques incluem o discurso Cortina de Ferro de Churchill, a Guerra Civil na Grécia e o medo comunista que provoca a ascensão de Joseph McCarthy, da Comissão de Atividades Anti-americanas e do FBI.

Eisenhower e John Foster Dulles substituem Truman. Stalin morre, mas as relações com a União Soviética esfriam ainda mais. A bomba de hidrogénio e a doutrina da aniquilação nuclear são abordadas, bem como a Guerra da Coreia e o rearmamento americano.

A Crise dos Mísseis em Cuba, a Invasão da Baía dos Porcos (A Invasão da Baía dos Porcos foi uma tentativa frustrada de invadir o sul de Cuba empreendida em Abril de 1961 por um grupo paramilitar de exilados cubanos anti-castristas), e a iminência da guerra nuclear e o governo Kennedy.

A Guerra do Vietname chega ao ponto de inflexão. Vem a tona o envolvimento do Presidente Nixon.

O governo de Ronald Reagan, a corrida ao armamento e a queda da União Soviética.

George W. Bush e as guerras no Iraque e Afeganistão. A economia americana. O fim da Guerra Fria e a segurança nacional norte América.

A guerra ao terrorismo e a administração dos presidentes George W. Bush e Barack Obama.