En Angleterre, les soldats qui ont combattu soignent leurs plaies et leur âme. Suite au nombre important de blessés qui a affaibli la compagnie, on leur envoie des nouvelles recrues. Après un court répit, ils apprennent qu'ils vont être parachutés en Hollande pour participer à l'opération « Market Garden », une offensive anglo-américaine qui vise à s'assurer un accès rapide et direct vers l'Allemagne afin de mettre un terme à la guerre avant Noël. Contrairement à ce qui s'était passé en Normandie, le parachutage se déroule sans problème et la compagnie est accueillie à bras ouverts dans la ville d'Eindhoven après une résistance minimale. Mais les événements prennent une autre tournure quand les forces alliées marchent sur Nuenen où sont regroupées des forces allemandes qui lancent une attaque brutale : Compton est blessé et une retraite ordonnée. C'est une amère et sanglante initiation pour les nouveaux venus dans la compagnie…

Au plus fort de l'hiver, dans la forêt proche de Bastogne, la compagnie se bat seule pour défendre les lignes, affrontant la faim et les morsures du froid, sans vêtements d'hiver, peu d'approvisionnement et peu de munitions. Le médecin Eugene Roe est débordé et presque à bout. Il se lie d'amitié avec une infirmière belge. La compagnie passe un Noël misérable dans les tranchées. Les nouvelles leur arrivent que les Allemands ont proposé aux alliés de se rendre s'ils le voulaient, mais que le général Mc Auliffe aurait refusé de façon cinglante.

La compagnie arrive dans la ville alsacienne d'Haguenau, près de la frontière allemande. Ordre est donné d'envoyer une patrouille de l'autre côté de la rivière et de ramener des prisonniers ennemis. Le lieutenant Jones, récemment formé à West Point, et qui en est à ses débuts, est impatient de partir au combat. Il est volontaire pour diriger l'opération. Bien que réussie, la mission coûte une nouvelle fois la vie à un des parachutistes. Ce drame incite Winters à ignorer le nouvel ordre d'envoyer une seconde patrouille la nuit suivante.