Seule à son domicile, Ellie Shore, mère de trois enfants, s'effondre, victime d'une attaque cérébrale. Samantha Taggart et Luka Kovac la prennent en charge, mais il leur faut l'accord de son époux. En effet, les chirurgiens ne peuvent entreprendre l'opération du cerveau dont Ellie aurait besoin dans les plus brefs délais, sans l'autorisation de la famille. Neela Rasgotra voit arriver au County Hospital un garçon blessé au poignet. Inquiet, son père ne tarde pas à le chercher. Mais il est visiblement sous l'emprise de l'alcool. Faut-il prévenir les services sociaux ? De son côté, Carter froisse involontairement Wendall à cause d'un appel malvenu...

En Irak, une petite fille est grièvement brûlée par l'explosion d'un camion piégé. Faute de pouvoir lui donner les soins nécessaires, Michael Gallant essaie de l'envoyer aux Etats-Unis, mais les autorités refusent de lui fournir un visa. Désespéré, Gallant fait appel à Neela, grâce à un téléphone satellite récupéré sur un soldat. Neela s'arrange pour faire autoriser l'admission de la fillette et de sa mère au County Hospital. Gallant bénéficie d'une permission de 72 heures pour accompagner la petite fille. Neela est folle de joie...

Deux semaines après Noël, Luka et Abby ont une longue discussion au sujet du bébé. Luka désire le garder, mais Abby est incertaine. Arrivera-t-elle à conjuguer sa charge de travail et son rôle de mère ? C'est une décision lourde à prendre, et Luka n'a pas l'air de comprendre le point de vue d'Abby. Luka découvre que Neela a consulté le docteur Coburn au sujet d'Amanda, sans venir le voir auparavant. Cette patiente de 15 ans est enceinte, et ses parents, très religieux, refusent un avortement. Kerry fait une chute sur la glace et se blesse à la hanche. Clemente reçoit la visite de deux détectives, qui sont à la recherche de Jodie...