Macabre découverte au bureau des brevets de Munich : le corps d'un des cadres supérieurs de l'organisme gît au service des archives. Arrivé sur les lieux, l'inspecteur Derrick est informé par le directeur que la victime avait été contactée par un inconnu qui lui avait offert une très forte somme en échange d'informations sur un brevet récent. Un autre employé affirme avoir vu un étranger près du bureau du mort peu avant le crime. La chasse à l'homme est alors ouverte.