En sortant de son cours d'art plastique, Fran est victime d'une agression, heureusement interrompue par l'arrivée du gardien. Transportée à l'hôpital, son état est jugé sérieux et elle doit subir une opération pour résorber une hémorragie. Dacier se charge de l'enquête et tente de faire le lien entre cette attaque et deux meurtres de jeunes femmes, commis également sur le campus. Lorsque Fran reprend conscience, ses souvenirs sont très flous et elle se souvient surtout d'une femme, professeur d'art, mais ne parvient pas à se rappeler un détail qu'elle sait pourtant être capital pour l'enquête. Dacier tente de l'aider de son mieux tout en poursuivant son enquête et les soupçons se portent bientôt sur Dean Glenville, le doyen de l'université, qui avait une liaison avec la professeur d'art. Lorsqu'elle est à son tour assassinée, le chef renforce la pression sur ce dernier, persuadé qu'il est la clé de toute l'affaire.