2022 年开发出次世代主机“NERvGear”，人类终于将虚拟实境完全实现。使用“NERvGear”创造的真正的 VR MMORPG 游戏“Sword Art Online(SAO)”受到世界瞩目。当 SAO 正式上线时，包含桐人在内的玩家正尽情地享受假想世界，SAO 的开发者茅场晶彦却向所有玩家宣布：“这款游戏已经恢复到了原来的版本，在攻略第 100 层头目前前无法登出，玩家在游戏内的死亡也等同于现实肉体的死亡” ……

死亡游戏被迫开始后已经过了一个月。2022 年 12 月，至少有两千名左右玩家死亡。桐人运用在封测时期的经验单独挑战迷宫，却不得不面临各种致命般的苦战。总层数 100 层的艾恩葛朗特，连第一层都还无法突破的桐人等人中间，出现了一位号称发现第一层 BOSS 房间的男人 —— 提亚贝鲁。他召集玩家们召开了 BOSS 攻略会议。参加会议的桐人也认识了亚丝娜并和她组队。但是，提亚贝鲁为了抢夺 BOSS 的“最后一击”而身亡。队伍中名为牙王的男人，指责桐人为何见死不救。拿到 BOSS “最后一击”而获得稀有装备的桐人，不得不面临攻略组成员各种各样的非议 ……

桐人解救了被怪物攻击的工会“月夜的黑猫团”。现实世界也互相为朋友的黑猫团温暖氛围深深吸引着桐人，他隐瞒自己是封弊者的事实，成为黑猫团的一员。由于桐人的帮助，弱小工会的黑猫团急速成长，几乎可以追上在最前线战斗的攻略组。但在某一晚，工会中唯一的女孩小幸突然消失。比大家早一步找到小幸的桐人，得知她害怕死亡 ……

和队伍伙伴吵架并擅自离开的驯兽师少女西莉卡，在森林迷路，并遭到怪物袭击。偶然经过的桐人虽然救了西莉卡一命，但是一直陪伴西莉卡的使魔毕娜却死亡了。桐人告诉因失去重要的同伴、泪眼汪汪的西莉卡如何复活使魔，并愿意不求回报帮助她。疑惑着为何要帮助自己的西莉卡询问桐人原因，得到的回答却令人意外。后来二人组队，欲拿到可以复活使魔的道具“灵魂之花”。但是，拿到“灵魂之花”后，出现了一些情况 ……

2024 年 4 月，亚丝娜以 SAO 最强工会“血盟骑士团”副团长身分，站在最前线，并进行第 59 层攻略。此时，发生了“圈内”杀人事件。目击者的悲鸣驱使桐人和亚丝娜前往现场调查，发现此事件并非 PK 决斗造成的。担心出现未知 PK 技能的亚丝娜决定和桐人一起调查事件。

正当桐人和亚丝娜探究系统不可能出现的圈内杀人事件时，新的被害者遭杀害事件活生生的在两人面前发生。凯因兹等被害者共通点皆为已解散的工会“金苹果”的成员。前“金苹果”成员舒密特认为，这是以前的工会已死亡的会长葛莉塞达的幽灵所进行的复仇。这个世界真的存在幽灵吗？还是 ……

铁匠莉兹贝特所经营的武器店来了一位不在乎预算，只希望能造出最强之剑的客人。为了作为打造新剑的参考，拿出稀有魔剑的客人正是桐人。对自己的手腕非常有自信的莉兹贝特拿出自己当下制造出的最强之剑，让桐人测试剑的耐久力却不慎被折断。被桐人无心的话语激怒的莉兹回嘴，若是能得到稀有金属的话，就一定能锻造出让桐人满意的剑。于是，二人向第 55 层出发了 ……

2024 年 10 月，在最前线攻略完第 74 层后返家的桐人，恰巧入手了 S 级稀有食材“杂烩兔肉块”。但是，没有料理技能的桐人无法料理稀有食材。毫无办法地只好去艾基尔的店里打算卖出时，桐人在店里见到亚丝娜。桐人请求料理技能完善的亚丝娜调理食材，而亚丝娜以要求分享一半食材为交换条件，将桐人带回自己房间一同共进晚餐。

和亚丝娜组队的桐人突破第 74 层迷宫，发现了 BOSS 的房间。为了得到攻略情报，两人瞥见强大的 BOSS 后随即撤退，并在安全区域内见到 SAO 中人数众多的工会“军队”，为了回应率领军队的男人柯巴兹的要求，桐人提供 BOSS 房间的情报给他。同时警告他们不要贸然挑战 BOSS，但柯巴兹并未将桐人的警告听进耳里 ……

亚丝娜打算暂时远离血盟骑士团，桐人赌上亚丝娜和自己的自由，决定和艾恩葛朗特中号称最强的男人，血盟骑士团团长西兹克利夫决斗。亲身体会过团长的强悍的亚丝娜向桐人提出忠告，桐人则笑着表示不会这么简单就战败。在广大观众注视之下，使用特殊技能“神圣剑”的希兹克莉夫和使用“二刀流”的桐人一对一决斗揭开序幕 ……

由于克拉帝尔的事件，让桐人和亚丝娜的羁绊更加深刻，两人决定结婚。亚丝娜暂时退出血盟骑士团，和桐人一同在第 22 层的湖畔旁的木屋中生活。他们远离战斗的喧嚣，过着写意舒适的生活。有一天，因为幽灵传闻而前往森林探查的两人，在阴暗的森林中找到一位少女。虽然他们暂时收留眼前倒下的谜之少女，但少女似乎失去了记忆 ……

为了寻找结衣的监护人，桐人和亚丝娜前往“起始之镇”，并且得知军队管理者辛卡被丢置在迷宫深处，决定一同救出辛卡。桐人和亚丝娜便与委托者，由莉耶儿以及吵闹着要跟随而来的结衣，四人潜入第一层的地下迷宫。他们在安全区域发现了正在避难的辛卡，却未能预料到在前方有着强大的敌人等着。了解自己无法对付敌人的桐人，要求亚丝娜和结衣等人先行逃走。但结衣，却在这时恢复了记忆 ……

在湖畔钓鱼的桐人被年长的玩家西田关注。与将钓鱼作为兴趣的西田意气相投的桐人，决定帮忙钓起湖之主人。经常在最前线战斗的桐人和亚丝娜因此认识了西田，感受到许多的普通玩家正在努力的适应 SAO 世界。深为顶尖玩家的两人深感自己背负的责任时，桐人收到一封留言 ……

2024 年 11 月，第 75 层的 BOSS 攻略战比想象中还要惨烈。在转移水晶无法使用的空间中，经历百战的玩家们一个个丧命。虽然众人费尽千辛万苦击破 BOSS，攻略组的大家却因为过重的牺牲而面有难色。而希兹克利夫正静静地看着失落的玩家们。这时，桐人忽然发现了什么，他把阐释者向希兹克利夫刺去，之后 ……

历经与希兹克利夫的死斗，桐人，也就是桐谷和人回到了现实世界。同时却有自死亡游戏残存下来，包含亚丝娜在内的生还者并未恢复意识，深深的沉睡着。自此 2 个月后，前往结城明日奈的病房探望她的和人，遇到了明日奈的父亲彰三，以及彰三的部下须乡伸之。和人得知昏睡状态的明日奈将在一周后与须乡结婚 ……

前往艾基尔的店面的和人，满脑子都是艾基尔拿出的 VR MMORPG 游戏“Alfheim Online”中拍到的影像截图。影像中拍到的女性神似亚丝娜。而 ALO 游戏的开发公司更是须乡所属的游戏公司，和人确定亚丝娜被困在游戏中。和人马上登入 ALO 进入游戏，没想到 SAO 的记录不知为何覆盖到 ALO 的角色上了，并且结衣也复活了 ……

风精灵莉法遭到正在狩猎玩家的火精灵小队攻击，但很凑巧地被守护精灵的桐人所救。带着化为导航精灵的结衣的桐人虽然攻击技巧高明，却对 ALO 世界一无所知。莉法为了感谢桐人的救助，决定带着桐人前往风精灵首都司伊鲁班，同时教授桐人一些 ALO 的基本知识。

莉法决定陪着桐人一同前往位于阿尔普海姆中心的“世界树”。但是，决定离开斯伊鲁班，展开旅行的莉法先前的组队同伴西格鲁特阻挡在前。西格鲁特不停地贬低桐人，痛恨被束缚的莉法盛怒之下便宣称要和桐人组队。一方面，被囚禁在世界树顶端的亚斯娜，无法得知桐人的生死与否，拼命忍耐着自己的不安与恐惧 ……

以世界树为目标的桐人等人进入了巨大洞窟“鲁古鲁回廊”时，莉法收到一封从友人雷根寄来的留言。留言内容急促地警告莉法将有事发生，在此同时，火精灵的部队也开始接近桐人等人。被敌人追赶，不得不与之战斗的桐人请求莉法帮忙恢复 HP，单身影支深入敌阵。但是，敌人以万全姿态准备好对付桐人的策略，魔法攻击与防备完善的前锋阻挡着桐人。在危急时刻，桐人的一个魔法使形势发生了逆转 ……

为了攻略最终任务，风精灵与猫妖私下召开领主会议，却因为内部有人通风报信，使他们遭到火精灵大军袭击。在绝望危机下，桐人赶在双方开战前一刻自称水精灵/守护精灵同盟大使，要求火精灵停战。面对桐人如此天大的谎言，火精灵的指挥官尤金将军提出某个交换条件 ……

终于抵达世界树根部最大的都市“央都 阿鲁恩”地桐人等人。但是，由于系统定期维护的关系，桐人和莉法决定隔天再继续上线攻略。一方面，现实世界中，和人的妹妹－直叶正烦恼着自己对哥哥淡淡的思念。为了正视自己的心情，直叶决定请求哥哥带她一起去见病房中的明日奈。

结衣感觉到亚丝娜的 ID 资料，告知桐人亚丝娜的位置就在世界树的正上方时，桐人头也不回的打算展翅飞上顶端，却因为系统设立的障壁阻碍，使他连最下方的树枝都无法到达。此外，亚丝娜发现桐人等人的存在，她怀抱希望地将某个道具空投而下。决定夺回亚丝娜的桐人也决定挑战往世界树顶端唯一的道路 —— 难攻不落的最终任务。

发现莉法真实身份为直叶的和人大为震惊，同时也知道直叶不为人知的思念，了解自己无意识的行为深深伤害了妹妹后不知所措。即使如此，和人依然告诉直叶自己将会在“央都 阿鲁恩”等着她，并再度登入 ALO。直叶和和人都对于自己伤害了对方而愧疚不已，直叶虽然再次登入 ALO，却失去和桐人见面的勇气 ……

借由风精灵和猫妖的协助，桐人终于突破了世界树的守卫。无法打开的大门被桐人以亚丝娜丢下来的系统管理登陆码打开，桐人和结衣一同抵达世界树的顶端，终于与亚丝娜再次相会。桐人虽然想马上和亚丝娜回到现实世界，结衣却发现亚丝娜被复杂的代码拘束着，登出需要借由系统控制台才能成功。但是为时已晚，须乡，也就是奥伯龙，已经发现了桐人等人 ……

使用希兹克利夫的账号和奥伯龙分出胜负之后，桐人发誓将在现实世界与亚丝娜再会，并带着茅场晶彦给予的“THE SEED”登出了 ALO。一回到现实世界便马上赶去明日奈的医院的和人，却撞见了在医院门口等着他的须乡。因为憎恨与剧痛而面目歪斜的须乡为了复仇，将刀握在手中袭击桐人。第一次在现实世界面临死亡危机地和人，无能为力的缩起身体 ……

回到现实世界快要满一年，桐人也逐渐适应现实。这天，他和亚丝娜约在东京的皇居见面，两人谈论著现实与虚拟世界的不同。而在那同时，热门拟真线上游戏“Gun Gale Online”中，却发生了有人在游戏里受到枪击，在现实中也同时心脏衰竭的奇特案件，并且类似的案件有二件。政府"假想课"的课员菊冈调二郎找上了桐人，希望他能潜入“Gun Gale Online”与凶手接触 ……

使用大型反物质狙击枪“黑卡蒂II”而活跃于 GGO 世界的中的狙击手少女诗乃与她所属的六人中队正在伏击另一组中队。诗乃成功狙击第一目标后，对第二目标 —— 一名巨汉的狙击却是以行动失败收场。同时，该名巨汉在披风下的武器的真面目，居然是一把迷你炮机枪。它的压倒性的火力，让情势一下子逆转。面对心生退意的队友们，一心追求挑战强者的诗乃将会 ……

诗乃，也就是朝田诗乃在现实中的“朋友”远藤等人，以诗乃的弱点“枪”来威胁诗乃交出一万日元，幸好诗乃的朋友新川恭二及时救下了她。回到家后，诗乃仍陷在恐慌之中。其实，诗乃只要看到会让她联想到枪的东西，就会陷入恐慌，而其原因在于她小时候的某一段记忆。

为了调查在虚拟世界向游戏角色开枪而现实世界操纵该角色的人类也跟着死亡的“死枪案”，桐人登入了 GGO。来到新的世界后，因为角色的长相而有些无措以及找不到路的桐人向街上遇到的少女诗乃求助。诗乃误将桐人的 M9000 系列角色看成了女性角色，答应了他的请求，随后，诗乃带着桐人前往了商场。

在摩托的飞驰之下，桐人和诗乃到达了总统府，在最后关头成功报名参加了能赢得 GGO「最强」称号的比赛“Bullet of Bullets”。而桐人参加 BBO 是为了出名，让死枪盯上他。在那之前，在准备室换战斗装准备参加预赛的时候，桐人自我介绍，并坦白了自己是男性角色的事实，结果被华丽地打了一巴掌。

桐人在预赛获胜，回到休息区待命，却遇到了一个奇怪的玩家。桐人发现他应该是 SAO 事件的生还者，也是杀人工会的一员。这件事让桐人陷入思考，不久之后他便察觉，那个玩家的声音，跟记录中的"死枪"的声音一样。从本集起 OP 中“死枪”手中开始没有枪，露出绷带下微笑棺木的标志。

桐人的妹妹直叶发现了桐人将账号转移至 GGO 之中的事。虽然直叶不希望桐人以身试险，但是直叶还是没有太过追究。是夜，桐人突然回忆起 SAO 自己杀了三名“微笑棺木”的成员的事件，就算那已经过去了一年，桐人还是难以忘却那段记忆，辗转难眠。第二天，在安岐护士的安慰和劝说之下，桐人终于扶正了一点心态，登陆了 GGO。

BoB 决赛即将开始，桐人因为其独特的战斗方式而受到了不少玩家的瞩目。在休息的时候，桐人对诗乃讲起 SAO 的那段往事，诗乃表示理解，桐人也下了“我一定会活下来直到与你相遇为止”的决定。二十分钟后，BoB 决赛正式开始，在混乱的“ASL诸神之黄昏”之中，“死枪”出现了 ……

破斗篷男在对 Pale Rider 枪击之后，Pale Rider 的 HP 尽管还有剩余，却还是消失了。破斗篷男自己说出了自己是死枪，并宣言会带来真正的死亡。通过 MMOSTREAM 节目转播观战 BoB 的亚丝娜等人，发觉了死枪是 Laughing Coffin 的原干部，受到了冲击。另一方面，桐人和诗乃为了在出现更多的受害者之前打倒死枪，共同合作追赶死枪，但却使自己陷入了恐慌 ……

受到来自背后的死枪的突袭而走投无路的诗乃，没想到死枪用的手枪是和她曾射杀的抢劫犯用的一样的黑星五四式。死枪为了让桐人认真起来干架，而想杀了因回溯起邮局事件记忆而变得茫然若失的诗乃。但就在黑星扳机扣下前的千钧一发之际，桐人急忙赶到将诗乃救了出来。打算带着丧失了战意的诗乃逃走的桐人，受到了死枪的追击而陷入了困境。

从死枪枪下逃脱的桐人和诗乃，藏身在了沙漠地带的洞窟里。在那里桐人研究起了死枪杀害玩家的方法。死枪反击桐人的时候没有用黑星手枪而是换上了狙击枪，从这一点推理出杀害现实世界的玩家是有某些条件的。进一步进行推理的桐人，想到了某种可怕的可能性。

GGO 玩家桐人和诗乃，死枪和前大会优胜者的暗风了也迎来最终决战。死枪的共犯有好几个人，暗风也成为死枪目标的可能性不能否定，所以桐人比死枪先打倒暗风后，并且也决意击倒死枪。桐人自己成为诱饵，再次出来，诗乃负责协同狙击作战。他那样信赖的回应使诗乃战略瞄准了死枪，桐人终于与死枪对峙,现实世界亚丝娜赶到了桐人身边 ……

死枪模仿出了 GGO 里不存在的 SAO 中的技能"星屑飞溅"，受到他的剑技攻击的桐人，被逼到了绝境。死枪不仅枪法，连剑术都相当高超，被他紧逼着的桐人逐渐被夺去了HP值。另一方面，在和死枪对狙中瞄准镜遭破坏而导致无法狙击的诗乃只能眼睁睁地看着桐人和死枪的战斗。她咬紧牙根拼命思考着眼前自己能够做到的事情。

将诗乃杀害后自己也会随她而去，这样表述着的恭二猛扑了过来。但是，千钧一发之际桐人赶到，恭二被击飞。互相缠斗的过程中，恭二对着桐人按下了装有毒药的注射器。万幸的是药液并未注入他体内，桐人得以逃过一劫。之后，桐人、诗乃与菊冈会面，了解到了有关此次事件的前因后果。作为死枪之一而被逮捕的男子，委托菊冈给桐人带去了口信。

ALO 里传出了圣剑 Excalibur 被发现了的消息。那是几个月前，桐人和莉法在地下世界幽兹海姆救助了名为冬奇的邪神时发现了的物品。得知了这个消息的 2 人，决心赶在其他玩家前取得 Excalibur。于是叫上了亚丝娜、克莱因、诗乃等人，以 7 人团队前往迷宫幽兹海姆。

桐人等人从女神兀儿德那里接到了讨伐霜之巨人王 Thrym 和夺回 Excalibur 的任务。结衣推测这个任务不是经由运营方的意图，而是由系统自动生成的。那种情况下，根据任务的走向，甚至有破坏 ALO 世界本身的可能。为了在发展成那种状况前完成任务，加紧攻略迷宫的桐人等人，在途中发现了被关在牢笼里求助的女性 NPC 芙蕾娅。桐人等人怀疑是陷阱，正想加紧前进的时候 ……

桐人一行人终于来到了地下迷宫的最底层的房间，并与最终 BOSS 索列姆展开了对决。但是 BOSS 索列姆的 HP 相当难削，而且还有强力的冰系攻击。正当大家陷入苦战时，中途加入的 NPC 芙蕾娅表示，要打到索列姆，就必须使用被索列姆掠来并藏在这个房间中的，本族的密宝 —— “黄金之锤”。在莉法的提醒下，桐人终于成功地使用雷系技能找到了金锤，并把它交给索列姆。而接过金锤的芙蕾娅，也开始了某种剧烈变化 ……

随着 ALO 的更新，新生艾恩葛朗特的第 21 至 30 层即将解禁，成为可攻略区域，而其中的第 22 层，正是桐人、亚丝娜以及结衣三人在 SAO 时代的玩家住所的所在地。随着更新日期的临近，他们与一起经历过 SAO 时代的好友们，对再在小屋中团聚的期待也是与日俱增。终于，在更新上线的圣诞夜，众人齐心协力，迅速地打倒了第 21 层的 BOSS，三人更是一到达 22 层就飞向曾经林中小屋，并再度将其购入，成为玩家住所。而在之后小屋中的某次普通的学习会中，莉兹向亚丝娜提起了一个号称“绝剑”的神秘玩家的事 ……

亚丝娜和伙伴们一起做作业，因为桐人睡觉大家都有了睡意。亚丝娜退出了游戏，但是心情很不好。亚丝娜来到餐桌上，她妈妈提出以后不可以迟到。因为她妈妈要为她转学，让她离开 ALO 玩家聚集的学校，亚丝娜很不高兴，据理力争，认为自己可以选择自己的人生。但是她妈妈说，希望她能和初中时期的同学一样考上大学，不要耽误时间，希望她以后生活上物质充裕一些。亚丝娜提到回本家时的男子，妈妈说那是选择给她的对象，但亚丝娜不同意，知道了妈妈调查过她，因此提出须乡的事情。最后问妈妈，是不是因为自己不是出生于名门而惭愧？亚丝娜登入游戏，开始了与绝剑的战斗，认为自己只能在游戏中当个剑士，但是绝剑是个女孩子让她惊讶，认为桐人输了是因为他放水。经过激战，亚丝娜败于绝剑的十一连击，但是绝剑手下留情，并拉着她飞向空中。在空中，绝剑向亚丝娜提出请求 ……

在有纪的带领下，亚丝娜与一个名叫“沉睡骑士”的公会的成员们见了面。“沉睡骑士”的成员们，是一群在虚拟环境中相识，并一起享受游戏乐趣的好友，由于各种各样的原因，这个公会将在来年春天解散，为此，他们决定以单小队攻略楼层 BOSS 的方式作为纪念 —— 在新 ALO 的艾恩葛朗特第一层中，有着记录首个攻略一层 BOSS 的玩家 ID 的“剑士之碑”，如果是数个小队组成的联队完成攻略的话，则记录各小队的队长的 ID，但如果只是一个小队的话，则所有成员的 ID 都会被铭刻在碑上。可惜的是一般对楼层 BOSS 的攻略需要七支七人联队约 49 人的规模，他们之前对 25、26 层 BOSS 的挑战也都以失败告终，现在“沉睡骑士”已有六人，而一个小队允许的最大成员数为七人，在有纪以原创剑技为赌注吸引强者挑战这一番搜寻后，苦寻强力的第七人的他们终于迎来了亚丝娜的加入。然而他们在第一次对第 27 层 BOSS 进行试探性攻略时，却发现了隐藏在 BOSS 房间入口前的不速之客 ……

亚丝娜与“沉睡骑士”一行人对 27 层 BOSS 试探性攻略果然被其他公会窥视了，于是他们决定立即折返，以赶在大公会集结完人员前展开正式攻略。但当他们到达 BOSS 房间门口时，却看到这里已经聚集了不少人，他们在等大部队到齐。当亚丝娜他们想要通过他们进入 BOSS 房间时，不出意外地被他们拦下，“既然你们现在不打算进房间打 BOSS，那就让开！”“抱歉，现在这里禁止通行。”得到这样的回应，亚丝娜和有纪他们摆开架势打算强突，但这时，对方的大部队好像赶到，千钧一发之际，桐人突然出现，挡在大部队前，表示能帮亚丝娜他们争取三分钟。于是亚丝娜他们力战盘踞在门口的人群后，终于进入房间，展开了正式的 BOSS 攻略 ……

Boss 攻略成功之后，面对下线的优纪，亚丝娜不知所措。她找到朱涅，和朱涅交谈后，朱涅亚也突然下线。亚丝娜不知道如何再见优纪时，桐人给了她一个地址。亚丝娜找到了那个地址，发现那是家医院。经询问之后，亚丝娜找到了优纪的主治医师。医生将优纪的情况告诉了亚丝娜，她下决心再见优纪，坚定的来到了病房前 ……

为了圆优纪上学的梦想，桐人和同学做出来可视化设备帮助她。亚丝娜向优纪介绍学校，并让老师同意了优纪上课的请求。在国文课上，老师让优纪朗读芥川龙之介的《斗车》，优纪的朗读赢得了大家的好评。下课后，优纪求亚丝娜带她到她曾居住过一年的温暖的家。亚丝娜回到家里后，正式向妈妈提出了自己的要求，二人一起来到了 VR 世界 ……

亚丝娜将以前的朋友和新的朋友叫到一起，开起了盛大的聚会……