Lors d'un jeu de poker, John Ballard a remporté une île ! Propriétaire et marié en 24 heures, John a besoin de prolonger son congé. Pour le remplacer, il désigne un jeune génie au Q. I. de 240, Andrew Owsley, Hooter pour les intimes. La personnalité arrogante de ce dernier donne l'envie à Parker de prendre quelques jours. Ce qu'il fait pour revoir un vieil ami, Seal, qui lui a envoyé un message inquiétant : " la mort viendra des mers ". Lorsque Parker arrive dans la bourgade Dunwych, il n'y trouve que des habitants atteints de démence. Soudain, la ville est anéantie en quelques minutes par une déflagration gigantesque. Parker s'est sauvé à temps. De retour au Pentagone, son rapport en fait frémir plus d'un, dont particulièrement le professeur Isaac. Le récit lui rappelle une expérience scientifique monstrueuse contre laquelle, il y a 30 ans, il s'était opposé par éthique.