Vikingernes verden vækkes til live, det sker i følgeskab med Ragnar Lothbrok - en kriger og bonde fra det 8. århundredes Skandinavien. Han drømmer om at skabe rigdom, men han vil gøre det ved at gå imod traditionen for plyndringstogter østpå.

Scenen er sat for en rejse mod vest, Ragnar Lothbrok samler et mandskab, der er villig til at sætte livet på spil på opdagelsesrejse i et ukendt land. Earl Haraldsons frygt vokser, efter det bliver klart for ham, at tillid er svært at opbygge i en mørk tidsalder.

Et kloster i Lindesfarne er på nippet til at få et godt førstehåndsindtryk af vikingernes stil. De indtager klostret med vold og terror, Ragnar, med sit mandskab, tømmer klostret for alt indhold, fra skatte til munkene, som kan sælges videre som slaver.

Vikingerne tager tilbage til England for at udforske den nye verdens rigdomme. Ragnar får nys om det. Med Earl Haraldsons tilladelse sejler han og mandskabet af sted? Men med om bord er også Earl Haraldsons spion.

I den store sal, Kattegat, læser en seer Earl Haraldsons fremtid og kan fortælle ham, at Ragnar Lothbrok gerne ser ham død. Det ubesvarede spørgsmål står hen, hvem holder guderne med?

Ragnar, der er svag og stadig såret, bliver nødt til at opsøge Earl, efter det er kommet frem, at Rollo er blevet tortureret på Haraldsons befaling. De to mænd må mødes ansigt til ansigt og afgøre konflikten: Kun en mand vil vinde kampen og livet.

Tre vikingeskibe sejler op ad floden til hjertet af det østlige England, til Kong Aelles ejendom. Ragnar Lothbrok vil tilbyde fred mod løsepenge. Kong Aelle har andre planer.

Den traditionelle pilgrimsfærd til Uppsalla, for at takke guderne, bevæger Ragnar, Lagertha og Athelstan. Ragnar trækker sig yderligere fra sin kone, men forsøger på rejsen at finde fred efter tabet af sin ufødte søn.

På Kong Horiks befaling samler Ragnar en gruppe, som kan følge ham til Gotaland for at afgøre en strid om land med områdets leder, Jarl Borg. I Kattegat spreder en plage rædsel i landsbyen, og folket søger Lagerthas hjælp til at mildne guderne.

Slaget begynder med Ragnar og kong Horiks styrker imod Jarl Borg. Rollo slutter sig til Borg, og vikingesammenstødet sætter bror mod bror. Der kan kun være en vinder. Prinsesse Aslaug har en overraskelse med sig.

Der er gået fire fredelige år med Ragnar som jarl. Tiden er kommet til en alliance om et fælles mål - et nyt angreb på England. Et uvejr tvinger vikingerne ind på Wessex' strande, hvor Ragnar og hans mænd måske finder deres ligemænd.

Vikingeangrebet på Wessex er i fuld sving og kong Ecbert står over for en helt ny slags fjende. Imens Ragnar har travlt med at overtage vesten, har Jarl Borg sine egne planer for Kattegats fremtid

Et møde mellem to mænd baner måske vejen for et kompromis, da Ragnar og Ecbert står ansigt til ansigt. Jarl Borg regerer nu over Kattegat og har det i et jerngreb, og Rolle er nu nødt til tage posten som leder, mens Ragnar er væk.

Lagertha og Ragnar slår sig atter sammen og kæmper side om side for at tilbageerobre Kattegat fra Jarl Borg. Aslaug må indse, at hendes profetier går i opfyldelse. Athelstan kæmper med sin tro, og Bjorn står atter over for et valg.

Kong Horik vender tilbage til Kattegat med et overraskende forslag til Ragnar. Lagertha får en noget kølig modtagelse, da hun vender hjem til sin nye mand. Athelstan kæmper med sine indre dæmoner og bliver kong Ecberts fortrolige.

Ragnar og Horik rager uklar med hinanden over, hvad man skal gøre med Jarl Borg. Kong Aelle ankommer, og Ecbert øjner en ny alliance.

Prinsesse Aslaugs seneste profeti går i opfyldelse, da hun atter forbereder sig på at føde. Ragnar, Horik og deres nye allierede Lagertha sejler mod Wessex. Ragnar og Horik har forskellige opfattelser af rejsens egentlige formål.

Ragnars vikinger begiver sig mod kong Ecberts villa og får sig en ubehagelig velkomst. Efter et blodigt slag må begge parter overveje situationen.

Ragnar og kong Horik vender tilbage til Kattegat, hvor det endelige opgør mellem de to vikingeledere venter. Ragnar har sat sin lid til dem, der har støttet ham, og nu er tiden inde til at danne nye forbund.

Ragnar og Ladgerdas flåder afsejler atter Kattegat mod Wessex, og denne gang medbringer de en gruppe, der vil slå sig ned. Kong Egbert beværter nordboerne, og han fremsætter dem et tilbud.

Ladgerda og Athelstan hjælper med at grunde vikingernes bosættelse i Wessex. Hårbard, en gådefuld vandringsmand ankommer i Kattegat, hvilket indfrir Aslaug, Sigis og Helgas ildevarslende drømme.

Kong Egbert besøger den voksende vikingeby, da den første sæd er lagt i jorden. I den forbindelse må han afvise kritik fra højtstående adelsmænd. Styrkerne fra Wessex og vikingebyen drager i krig mod Mercia.

Floke er vred over forbundet med Egbert, og han er fortørnet over den indflydelse, han synes, Athelstan øver over Ragnar. Prinsesse Cwenthryth foretager nogle beregnende politiske valg efter kampen ved Hill of the Ash i Mercia.

Flåden vender hjemad, men ulyksalige omstændigheder venter dem. Ladgerda erfarer, at hendes jarledømme er blevet hende frarøvet. Hun overtaler Ragnar til at ledsage hende til Hedeby for at genvinde titlen. Seeren har noget interessant i vente for Rollo.

Nordboerne belaver sig på togtet mod Paris, og Rollo grubler over seerens spådom om hans skæbne. Ragnar hører om Æthelwulfs nedslagtning af bosætningen i Wessex, og Kalv ankommer i Kattegat med nye fæller og velkendte ansigter.

Vikingeflådens ankomst skaber panik blandt befolkningen i Paris. Byens forsvar ligger i kommandør grev Odos hænder, som føler sig sikker på, at byen er klar til angrebet.

Vikingehæren går i bådene og Paris lukker portene, mens hæren forbereder sig på forsvaret anført af grev Odo. Vikingerne er fast besluttet på at komme gennem Paris' porte og indtage byen. De lader intet komme mellem dem og sejren.

Vikingerne lægger alle kræfter i endnu et angreb på Paris. Kejser Karl ser sin bys vanskelige situation i øjnene, og han må træffe en svær beslutning. Samtidig i Wessex bliver Judith konfronteret med sin egen svære beslutning.

Rollos skæbne kommer for dagen, og Bjørn træder til som leder. Med en sidste chance for at indtage Paris vover Ragnar og hans vikinger sig ud på en farlig færd.

Valhalla unddrager sig Ragnar, men da han ligger i sit sygeleje i Kattegat, udfolder hændelser sig hinsides hans kontrol. Imens i Hedeby bekendtgør Kalf delt jarlværdighed med Lagertha, og Bjorn beordrer Floki anholdt for mordet på Athelstan.

Mens Ragnar og Floki strides i Kattegat, forsøger Rollo i Paris at få sin nye brud, prinsesse Gisla, over på sin side. Bjorns evner til at overleve i vildmarken kommer på en prøve.

Ragnar fortæller Floki om en høj pris, han har betalt for sine handlinger. Mens Floki forbliver i fangenskab, anbefaler en mystisk gæst Ragnar at udvise nåde. I det intrigefulde franske hof finder Rollo en usandsynlig allieret i grev Odo.

Flammerne fortærer højtidens brændeknude i den store sal i Kattegat, og selvom Floki må opholde sig udenfor i kulden, bydes andre gæster ind, deriblandt en norsk konge og Bjorn, der har selskab af en ny partner, som vi har mødt før.

Der er forræderi i luften ved hoffet i Paris og Wessex, da Odos betroede lægger planer mod ham. Egbert indvilger i at støtte Kwenthrith i Mercia, men er han loyal? Yidu deler mere af sin historie til Ragnar, men der er stadig skjulte sandheder.

Ragnar bekendtgør endnu et togt mod Paris til Tinget i Kattegat, og selvom flåden skades af en storm, venter den største udfordring for vikingerne forude i Paris, hvor Rollo venter.

I England afsløres kong Ecberts ambitioner, da han planlægger at overtage Mercias krone. På samme tid uden for Paris angriber vikingerne med en anseelig styrke, men kan de bryde gennem Rollos forsvar?

Vikingernes nederlag sår tvivl om Ragnars lederevner, mens de evakuerer deres lejr og trækker sig bort langs floden. Ragner forklarer sig ikke, før han beordrer strandsætning af flåden ved en klippevæg, hvor han afslører en sindrig plan.

Vikingernes anstrengelser lønner sig endelig, da de tæt på Paris atter sætter bådene i vandet. Men denne gang har de nogle interessante tilføjelser, som Floki har skabt.

Et voldsomt slag mellem vikingerne og franskmændene kulminerer i en kamp mellem Ragnar mod Rollo, og udfaldet afgør de to brødres skæbner.

Ragnar er vendt tilbage til Kattegat, hvor han udtænker en plan om tage tilbage til Wessex for at rette op på fortidens fejl.

De lokale i Kattegat håner Ragnar, fordi guderne har forladt ham, mens han kæmper med sin færd til Wessex. Bjorn forbereder sig på at udleve sin drøm om at udforske Middelhavet.

Ragnar og Ivar står over for en vanskelig beslutning omkring deres mandskab. Bjorn oplever en uventet genforening.

Lagertha forsøger at indfri en vedvarende ambition. Ragnar forhandler en uventet indrømmelse fra kong Ecbert i hus

Ragnar og Ivar lægger planer mod saxerne og opnår en dybere forståelse.

Bjorns flåde sejler ud og foretager et overraskelsesangreb. Tilbage i Kattegat fortsætter Lagertha sin bestræbelse på at opnå magt.

Vikingehæren begynder at samles i Kattegat. Lagertha må være årvågen, mens hendes søn Bjorn er borte.

Ragnars planer bliver ført ud i livet, og vikingehæren går i land på det nordlige Umbrias kyster.

Vikingehæren sender panik gennem England, mens kong Ecbert og Aethelwulf planlægger et forsvar for riget.

Prins Aethelwulf opdager, at han er målet for vikingernes kampplaner. Ecbert har sine egne planer og bliver, hvor han er.