Als der Start eines Space-Shuttles verschoben werden muss, kommt der Astronaut Atkins beim Ausstieg aus der Rakete ums Leben. Harmon Rabb und Meg Austin haben bei ihren Ermittlungen einen schweren Stand: Der für die Mission verantwortliche Col. Fisher ist entschlossen, schon 48 Stunden später einen neuen Start folgen zu lassen. Harms Verdacht fällt zunächst auf Astronaut Lowrey. Sein krankhafter Ehrgeiz könnte der Grund für die Beseitigung seines Rivalen Atkins sein …