Im Stadtteil Brighton Beach in New York City tötet ein Mann namens Japontschik einen russischen Ältesten, indem er ihm mit einer Kaliber-12-Pistole ins Gesicht schießt. Es ist der dritte Mord dieser Art, bei dem der Täter die Leiche verstümmelt hat, um eine eindeutige Identifizierung zu verhindern. Frank unterstützt Lieutenant McCormick von der New Yorker Polizei, Jura Surowa von der Moskauer Polizei und den verdeckten Ermittler Andrei Medikov bei den Ermittlungen. Bei der Inspektion der Leiche des Ältesten fällt Frank ein seltsames Zeichen in Form eines umgekehrten "V" auf. Er ist jedoch zunächst nicht in der Lage, dessen Bedeutung zu erkennen.