홍수려는 어려운 가정형편 때문에 온갖 일을 하며 생계를 이어가고 그런 수려의 곁을 정란이 지킨다, 어느날 수려의 집에 조정삼사인 소 태사가 찾아오고, 수려에게 깜짝 놀랄 만한 제안을 하는데...

소 태사의 부탁으로 궁으로 들어간 수려, 채운국의 국왕인 자류휘를 만났지만 자류휘는 본인의 정체를 숨긴다, 수려는 자류휘를 제대로 된 왕으로 만들기 위해 열심히 노력하는데...

자류휘는 홍수려와의 약속으로 조회에도 참가하고 수업도 열심히 듣는다, 자류휘는 홍수려와 정란의 관계가 신경 쓰여 수려와 좀 더 가까워지려고 노력하고, 그러던 중 연회에서 누군가 수려에게 술을 권하는데...

자류휘의 바보 왕 연기를 안 수려는 화가 나 귀비 행세를 그만두고 싶지만 돈 때문에 포기한다, 정란은 우연히 송 태부와 대련을 하게 되고, 송 태부는 이상함을 느낀다, 송 태부는 급작스럽게 무예대회를 계획하게 되는데...

수려의 주변에서 자꾸만 발견되는 독, 류휘의 도움으로 수려는 중독되진 않는다, 어느 날, 수려는 궁에서 수상한 사내와 마주치고, 그 사내는 안하무인에 괴이한 행동을 일삼는데...

수려는 류휘가 점점 왕으로서의 면모를 갖춰가 뿌듯하지만 한편으로는 씁쓸함을 느낀다, 그러던 수려는 갑자기 누군가에게 납치되고, 류휘 일행은 수려를 구하기 위해 동분서주 하는데...

류휘 덕에 수려는 무사히 구출되지만 중독돼 쓰러지고 만다, 류휘는 수려를 살리기 위해 소 태사를 만나 한 가지 소원을 들어줄 테니 해독제를 달라고 하고, 소 태사는 다 태보와 마지막 얘기를 나누는데...

채운국에 폭염이 찾아오고, 폭염으로 더위를 먹은 관리들이 늘어나자 일손이 부족하게 된다. 류휘는 조회에서 국시에 여성응시제를 도입하겠다고 선언을 하는데...

폭염으로 일손이 부족해지자 수려는 한 달만 궁에서 시동으로 일하게 된다, 괴짜로 소문난 호부의 황 상서 밑에서 수려는 부지런히 일하고 그런 수려를 황 상서도 마음에 들어 하는데...

류휘가 몰두하던 국시 여성응시제의 초안이 작성되고, 그 기념으로 류휘는 수려를 만나러 간다, 연청을 쫓던 도적들이 연청과 수려가 있는 곳을 급습하는데...

수려는 서당 학생인 유진과 장난을 치다 강에 빠져 결국 감기에 걸린다, 수려의 소식을 들은 사람들이 하나 둘 병문안을 오고, 그때 유진의 아버지가 갑자기 찾아오는데...

국시가 다가오자 채운국의 왕도인 귀양으로 많은 사람들이 몰렸다, 수려는 기루인 항아루에서 일을 하다가 우연히 영월을 만나게 되고, 영월이 청건당에게 당한 사실을 알게 되는데...

청건당에게 쫓기던 수려는 항아루에 숨고 거기서 류휘와 마주친다, 수려의 소꿉친구인 경장이 청건당이 항아루를 습격한다는 소식을 알려주고, 수려는 청건당의 습격에 대비하다가 호접의 정체에 놀라는데...

수려는 그토록 꿈꾸던 국시에 합격했지만 달라진 사람들의 태도에 상처받고, 그런 수려와 최연소 장원 급제자인 영월을 사람들은 탐탁지 않게 보는데..

수려가 고생하는 모습에 홍려심은 마음이 아파 류휘에게 으름장을 놓는다, 강유는 수려만 챙기는 려심의 모습에 상처를 받고, 술을 진탕 마시고 사람들에게 하소연 하는데...

수려와 영월은 화장실 청소에 구두닦이, 서한 정리에 선배들의 괴롭힘까지 하루하루를 힘겹게 버텨간다, 시간이 지나고 두 사람이 노력하는 모습에 곱지 않던 시선들도 바뀌게 된다, 그러던 어느 날, 수려의 국시에 대해 이상한 소문이 퍼지는데..

수려와 영월은 호접에게 초대 받아 항아루로 가고 감금되고 만다, 한편, 홍소가의 동생 홍구랑은 수려의 국시 급제에 문제가 있다는 소문을 듣게 되고, 화가 난 구랑은 성 밖 홍가 사람들에게 서한을 보내는데...

채운국 최초의 여성 관리가 된 수려를 탐탁지 않게 여긴 사람이 수려의 국시 급제에 부정 혐의가 있다고 소문을 내 결국 사문회까지 열린다, 사문회가 열리기 전 조회에서는 이번 사문회를 누가 주동했는지 가려내고 그자의 정체가 드러나는데...

다주에서 돌아온 낭연청은 류휘에게 다주의 상황을 보고한다, 류휘는 진짜 다가의 반지를 찾지 못하자 차기 다가의 주목에 대해 고민한다, 한편, 수려와 영월의 임명식이 다가오는데...

수려와 영월은 다주의 주목으로 부임되고, 연청은 그들의 보좌관으로, 정란은 그들의 무관으로 부임된다, 정란은 다주로 떠나기 전 어머니의 묘를 찾아 과거를 회상하는데...

수려가 다주로 갈 날이 앞으로 이틀, 이강유는 수려에게 1년 전 납치 사건에 대한 이야기를 해주고, 수려는 깜짝 놀라고 만다. 한편, 사라졌던 남용련이 수려 앞에 나타나고 함께 밥을 먹던 도중 유령 이야기가 나오는데...

수려와 수려 일행은 혼란스러운 다주로 출발하고, 다주의 자객이 침입하지만 정란과 연청이 조용히 처리한다. 다주로 가는 길에 향령이 아프자 한 마을에 들러 쉬어가기로 하는데...

다가의 계략으로 정란과 연청, 영월, 향령은 최리로 붙잡혀 가고 연청은 혼자 남은 수려에게 반드시 금화로 오라고 말을 전한다. 혼자 남은 수려는 금화를 갈 방법을 생각하다가 전국상업연합인 전상연의 도움을 받으려는데...

수려는 임천야의 시녀로 그의 상단에 들어가게 되지만, 금화로 출발하지 않는 임천야 때문에 답답하다. 한편, 정란과 연청은 감옥에 갇히고 영월과 향령도 감금된다. 그러던 정란과 연청은 누군가의 도움으로 탈옥하게 되는데...

수려는 다주의 사람과 혼인하게 될 거란 이야기를 듣고 혼란스럽다. 얼마 후, 수려는 무사히 금화에 도착하고 금화의 전상연 지부를 찾아가 금화 구장과 거래를 시작하는데...

수려는 임천야가 자신을 속인 사실을 알고 임천야의 진짜 정체를 궁금해 한다. 한편, 초순은 갑자기 태도를 바꾼 명상에게 죽임을 당하고, 명상은 알 수 없는 소리를 한다. 수려는 결국 임천야를 만나러 가고, 임천야의 정체를 알게 되는데...

수려는 금화 특구장인 시창의 도움을 받기로 약속하고, 용련은 다시 여행을 떠난다. 정란은 수려에게 다가온 다삭순이 신경 쓰이고, 한편 다삭순은 감옥에 갇힌 정유순을 찾아가는데...

살인적 소동이 마무리 되고, 수습을 하던 수려 일행 앞에 호련에서 온 유준이라는 관리가 나타난다. 그리고 수려 일행은 호련이 봉쇄됐다는 소식을 듣게 되고, 서둘러 호련으로 출발할 준비를 하는데...

류휘는 수려를 보기 위해 추영과 강유를 끌고 금화로 가지만 이미 호련으로 출발한 수려와 엇갈리고 만다. 정란과 연청이 다가의 사병과 싸우다 궁지에 몰리는데...

수려 일행은 봉쇄된 호련으로 들어가기 위해 고민을 하다가 정란과 연청 덕분에 호련의 관문을 통과한다. 갈 곳 없는 수려 일행은 시창의 누나인 시름의 집으로 향하고, 거기엔 뜻밖의 초대장이 있는데...

수려는 데리러 온 삭순을 따라 순순히 다가 본가로 간다. 동물적인 감각으로 연청을 찾아온 상림과 춘희. 춘희는 다가 본가의 도면을 그려주고, 그걸 상림을 통해 수려에게 전해주려는데...

다가의 본가에서 지내는 수려는 상림에게서 도면을 전달받고, 다삭순과 표영희가 있는 곳을 알아내려 동분서주 한다. 그러다가 상림에게서 다중장 방의 바닥이 이상하다는 걸 듣게 되는데...

선정식 당일, 삭순은 왜인지 선정식에 참석을 거부하고 술을 마시며 수려에게 감로차를 끓여달라고 한다. 한편, 수려는 선정식으로 소란스러운 틈을 타 정원에 있는 사당으로 향하는데...

정란과 삭순은 독을 탄 술로 내기를 한다. 내기 도중 안색이 변한 삭순은 자리를 피하고, 수려는 꽃봉오리 비녀를 돌려받기 위해 삭순을 찾아갔다가 피를 토하는 모습을 보고 마는데...

혼란스러웠던 다주는 수려 일행의 노력으로 평온함을 되찾는다. 표영희는 수려 일행에게 지하실에서 있었던 일의 진실을 얘기 하며 다원순이 왜 누명을 썼는지도 설명해 준다. 한편, 수려는 눈앞에서 죽은 삭순 때문에 괴로운데...

삭순 때문에 괴로운 수려는 일에 몰두하고, 주변에서는 그런 수려를 걱정한다. 괴로워하는 수려 앞에 용련이 나타나 그녀를 위로해 주고, 용련 덕분에 수려는 속시원하게 울고 기운을 차린다. 다주의 산업에 대해 고민하던 수려와 영월은 좋은 생각이 나는데...

조하례를 위해 수려 일행은 귀양으로 돌아오고, 류휘는 수려가 온다는 소식에 왠지 모르게 침울하다. 조하례에서 수려는 정유순과 함께 준비해 온 안건을 발표하고, 조정이 술렁이는데...

수려는 그동안 자신을 도와준 주변 사람들에게 감사의 인사를 하기 위해 요리 솜씨를 발휘하고, 왜인지 류휘는 참석하지 않는다. 상황을 눈치 챈 소가는 수려에게 만두 배달을 시키는데...