In ufficio arriva una nuova agente, Emily Prentiss, figlia di un ambasciatrice molto potente che un tempo è stata il capo di Hotchner. Tuttavia ne' lui ne' Gideon hanno approvato il trasferimento di Prentiss e hanno delle riserve sulla sua validità come profiler. Nel frattempo, la squadra è chiamata a San Louis per indagare su due serial killer che sono in competizione e che si crogiolano nell'attenzione dei media. I profilers decidono di usare lo stesso mezzo per tendergli una trappola.