밀드레드 피어스는 남편 버트와 갈라서기로 하고 홀로서기에 나선다. 하지만 현실은 녹록지 않고 밀드레드가 바라는 이상과 현실은 천지 차이다. 그러다 우연히 들어간 식당에서 일할 기회가 생기고 결국 밀드레드는 그렇게 마다하던 종업원이 된다.

종업원이 된 밀드레드는 일에 적응하며 나날이 성장한다. 하지만 여전히 아이들에게는 말할 수 없어 유니폼을 옷장 구석에 숨겨 두는 신세다. 결국 사실을 알게 된 베다와 큰 갈등을 빚고 밀드레드는 자신의 식당을 차리겠다는 포부를 밝힌다.

어느새 잘나가는 식당을 세 개나 소유한 사업가로 성장한 밀드레드. 하지만 베다는 유일하게 따르던 피아노 선생님을 잃은 후 질 나쁜 친구들과 흥청망청 놀며 밀드레드를 걱정시킨다. 걱정이 현실이 되던 날, 모녀는 절대 해서는 안 될 말을 주고받고 만다.