Mildred Pierce, une jeune mère ayant des talents de cuisinière, est désormais monoparentale après avoir mis son mari à la porte.

Sa fabrique de tartes étant en plein essor, Mildred, qui vient de faire la connaissance d'un don Juan, songe à se lancer en affaires.

Encore marquée par une terrible épreuve, Mildred ouvre son restaurant et renoue avec Monty, qui tombe dans l'œil de sa fille Veda.

Tandis que son nouveau restaurant connaît un début prometteur, Mildred voit sa chance tourner quand Veda la met dans une position délicate.

Mildred tente de renouer avec Veda, dont la carrière de chanteuse prend son envol. Mais la paix a un prix.