Po tym, jak dwójka młodych ludzi zostaje zamordowana w ten sam sposób – wrzucona do wody i otoczona kwiatami – DCI Vera Stanhope wie, że musi złapać mordercę, zanim uderzy ponownie. Z pomocą swojego zespołu, zwłaszcza zaufanej prawej ręki, sierż. Joe Ashwortha, rozwiązuje złożone i dysfunkcyjne relacje pomiędzy grupą przyjaciół obserwujących ptaki. Lojalność przyjaciół zamienia się w zdradę. Vera odkrywa, że drobny akt szantażowania nastolatków i nielegalny romans mógł skłonić kogoś do morderstwa.

Po samobójstwie Jeanie Long na światło dzienne wychodzą dowody uniewinniające ją z zarzutu morderstwa nastolatki Abigail Mantel 11 lat wcześniej. DCI Vera Stanhope i jej zespół postanowili retrospektywnie rozwiązać sprawę morderstwa, zagłębiając się w sekrety i kłamstwa małej społeczności, która wciąż odczuwa konsekwencje śmierci Abigail. Sprawa przybiera gwałtowny i nieoczekiwany obrót – czy Vera będzie w stanie wykorzystać swoje umiejętności i instynkt, aby odkryć prawdę i położyć kres duchom?

Kiedy na odległej wsi Northumbrii zostaje zamordowana kobieta, DCI Vera Stanhope zostaje prowadzona z powrotem do miejsca ze swojej przeszłości. Podczas gdy ona i jej zespół prowadzą dochodzenie, odkrywają mroczne powiązania, sprzeczne sympatie i ukryte niesprawiedliwości.

DI Vera Stanhope ratuje młodego chłopca z zamarzniętego stawu po tym, jak uciekł przed brutalnym atakiem, w wyniku którego zginęła jego matka. Kiedy Vera i jej zespół badają, co stało się z dzieckiem, odkrywają sieć śmiercionośnych tajemnic i odkrywają morderczą sekwencję wydarzeń wywołaną władzą, pieniędzmi i miłością matki. Chociaż Vera zwykle jest niezdarna i nie interesuje się dziećmi, Vera znajduje w chłopcu pokrewną duszę i zaczyna zdawać sobie sprawę, że klucz do śledztwa może kryć się w jego pamięci.

Spotkanie Very ze swoim pierwszym sierżantem, Stuartem Mackenem, następuje w tragicznych okolicznościach, kiedy jego dom zostaje zaatakowany benzyną. Stuart zostaje ciężko poparzony w wyniku ataku, a jego 18-letnia córka Stella walczy o życie na intensywnej terapii. Vera jest zszokowana, widząc, że Stuart jest cieniem mężczyzny, którego znała 20 lat wcześniej, a kiedy śledztwo odkrywa nieprzyjemne fakty na temat jego życia osobistego, staje twarzą w twarz z własnymi, dawno pogrzebanymi wspomnieniami.

Vera bada sprawę zamordowanej pracowniczki socjalnej Jenny Lister, którą powszechnie uważano za osobę pryncypialną i popularną. Jednakże w przepracowanym i pozbawionym personelu systemie opieki społecznej kluczem do rozwiązania sprawy wydaje się być owiana złą sławą sprawa dotycząca śmierci dziecka. Vera podążając za prawdą, odkrywa prawdziwy sekret śmierci Jenny i zabójcę, który nie cofnie się przed niczym, aby go ukryć.

DCI Vera Stanhope prowadzi śledztwo w sprawie morderstwa 29-letniego Nialla Coultera. Ponieważ najbliżsi Nialla mają zamiar zatrzeć prawdę, dopiero po znalezieniu ciała handlarza narkotyków na plaży w Northumberland zaczyna wychodzić na jaw straszna prawda o przeszłości Nialla. Radząc sobie z odkryciami z własnej przeszłości, Vera przegląda dowody smutku, miłości i uzależnienia, które charakteryzowały życie Nialla, i dochodzi do wniosku, że jego morderca działał pod wpływem bezinteresownej i nieodwzajemnionej miłości.

DCI Vera Stanhope i DS Joe Ashworth prowadzą śledztwo w sprawie podejrzanej śmierci w koszarach wojskowych. Chociaż scena wygląda na samobójstwo, Vera szybko ustala, że sierżant sztabowy „Dev” Deverson został zamordowany. Wyczuwając powiązanie z żołnierzem imieniem Ollie, który zginął w Afganistanie, Vera przeprowadza wywiad z lojalnymi towarzyszami Deva i pogrążoną w żałobie rodziną Olliego, odsłaniając głęboko skrywaną traumę leżącą u podstaw zbrodni.