Sláva, popularita, peníze, štěstí... To vše (alespoň podle mínění většiny lidí) kráčí ruku v ruce a člověk - zejména ovšem mladý člověk - je ochoten udělat pro získání téhož všechno na světě. Proto se tak mimořádné oblibě těší všechny ty soutěže o superstar, proto je v malém anglickém městečku tak populární Rowan Priestley, bavič a moderátor, slibující mladým holkám, že se z nich díky jeho televizním pořadu jednou stanou hvězdy. A zdá se, že to nejsou plané řeči, protože jedna z nich, atraktivní Efrona, je evidentně na nejlepší cestě ke slávě. Tedy lépe řečeno byla. Dokud jednoho dne ráno nevyplavilo moře její mrtvolu. Komu mohla ta mladá, krásná holka vadit? Zabil ji někdo ze žárlivosti, ze závisti? Nebo to byla jen nešťastná náhoda, jak se domnívá vrchní inspektor Hawes, který má na tomto případu nahradit Andyho Dalziela, jehož "neandrtálské" metody vyšetřování se znelíbily vrchnosti?

Každý rozumný člověk ví, že pohybovat se v noci na blatech se nevyplácí. Jenže co si má jeden počít, když mu právě tehdy a právě tam klekne auto? Andyho Dalziela sice hned tak něco nevyplaší, nicméně ani jemu není na pusté silnici odnikud nikam právě nejvolněji. Jistoty mu samozřejmě nedodává ani jeho poněkud netradiční oblečení (i když nezúčastněný kolemjdoucí by nepochybně dokázal jeho holé nohy, vykukující zpod skotské sukně, ocenit), ani helikoptéra, pátrající po kraji po uprchlém vězni. A hospoda, ve které nakonec najde útočiště? Jako vystřižená ze strašidelných příběhů... Musel by to být zázrak, kdyby druhý den ráno nezačínal nálezem mrtvoly. Jenže zázraky se už, jak víme, nedějí...

Jsou lidé, kteří prožijí půl života v blahém očekávání zaslouženého důchodu a slastí s ním spojených. Workoholika ovšem při pouhém pomyšlení na to, že by měl přestat pracovat, polévá studený pot a naskakují mu pupínky. Andy Dalziel samozřejmě patří do té druhé kategorie. Nelze se tedy divit, že rozhodnutí šéfů přeložit jej do útvaru pro komunikaci s veřejností - které právem cítí jako odsunutí na druhou kolej a první krok do penze - nepřijal právě s nadšením. Dalo by se dokonce říct, že tiše, o to intenzivněji však, zuří. A že šéfova nenálada nepřidá týmu klidu do práce, o tom netřeba mluvit. Přitom by ho ovšem právě teď bylo zapotřebí jako soli. Protože kolem jejich posledního případu - vraždy majitele místní prosperující továrny - se rojí až příliš mnoho nevyřešených záhad a příliš mnoho stop, vedoucích jednoznačně východním směrem. A odtamtud se Andy řešení vskutku nedočká...