Svatba má být nejen pro nevěstu a ženicha, ale pro celé jejich okolí jedním z nejkrásnějších životních okamžiků. Ta, na kterou se po letech jako svědek svého kamaráda vrátil do svého rodiště Peter Pascoe, je však vším jiným, jen ne tím krásným, pohodovým dnem, jaký všichni očekávali. A to ještě Peter ani zdaleka netuší, jak hluboce se vyšetřování vraždy, k níž tady došlo, dotkne i jeho nejbližších...

Ve zdravém těle zdravý duch. A Andy Dalziel potřebuje obojí. Zvlášt po tom infarktu, ze kterého se sotva vylízal, se nutně a rychle potřebuje postavit na nohy. Proto si taky objednal deset dní v ozdravovně Paxley Hall. Nebo že by to bylo proto, aby se tu mohl nenápadně porozhlédnout a takříkajíc zevnitř zjistit, jak to vlastně bylo s tou nedávnou náhlou smrtí staré paní Vanstoneové? Ať tak či tak, teď je tady a nechává svoje nebohé tělo týrat ledovými lázněmi, skotskými střiky a neuvěřitelně nechutnou dietou. A zdá se, že všechny ty oběti nebudou zbytečné...

Zázraky se nedějí. Nebo na ně alespoň věří čím dál míň lidí. Obyvatelé malé yorkshirské vesničky však vědí své. V jejich lesích sídlí andělé a démoni odjakživa - a důkazem toho je i nejčerstvější zázračné vyléčení ochrnuté holčičky, které se odehrálo pod tak zvaným Andělským dubem. Jenomže byl to opravdu zázrak? Není to jen důsledek specifické genetické anomálie místních rodů? Doktor Weston si je svou teorií téměř jist. Mnoha lidem by ovšem, jak se zdá, jeho převratné odhalení nepřišlo právě vhod. A nejsou to jen církevní otcové...

Jestli něco Andyho Dalziela štve, tak jsou to případy, které nedopadly podle jeho představ. Případy, v nichž on sám neměl o totožnosti pachatele nejmenších pochyb a přesto jej - pro nedostatek důkazů - nedokázal dostat za mříže. A můrou nejčernější je jistý Macer. Vážený, bohatý byznysmen, který před dvaceti lety vyklouznul z jeho "spárů" a který - a Dalziel je o tom nezvratně přesvědčen - porušuje zákon dodnes. Dokázat mu to ovšem je zřejmě nad síly i takového borce, jakým je Andy. Zvlášť když jej jeho nadřízení posílají na zdravotní dovolenou...

Jestli Andy Dalziel něco nesnáší, pak jsou to drzí novináři, kteří spolkli všechnu moudrost světa, všechno vědí nejlíp a ze všeho nejlíp dovedou kritizovat práci policie. A Jax Ripleyová je přímo ukázkovým exemplářem tohoto živočišného druhu. Mladá, ambiciózní, sebevědomá žena, která se do wethertonské kriminálky naváží při každé vhodné i nevhodné příležitosti. Andy by si nikdy nepomyslel, že jí někdy bude muset dát zapravdu. A přece ta chvíle přišla. Protože kdyby policie pracovala tak, jak má, nemohla by tu teď Jax ležet mrtvá. Není to věru příjemné pomyšlení. A to ještě Andy netuší, že Jax není první obětí případu, který se její smrtí otevírá. Ba co hůř, že není ani zdaleka obětí poslední...