會友鏢局二掌櫃尚忠負責押運重要貨品，卻被蒙面山賊攔途截劫，除了鏢車被奪外，尚忠更被山賊擄走。雖然尚忠最終獲釋，但總鏢頭尚正堂與各鏢頭商討對策，決定派三子尚智與火業紅先行與尚忠會合，調查事件。 尚智在路上遇上一名患上「落血病」的女子，被鏢師拋下不顧，尚智即以重酬聘請利祥鳳的利勇鏢局接下這鏢，此舉令該女子留下深刻印象。尚智與尚忠會合後，發現尚忠與鏢師「飲花酒」時，跟烏鴉寨的少主結怨，貨物更被搶走，於是與火業紅到烏鴉寨交涉，卻被拒諸門外。火業紅將少寨主擄走，逼老寨主談判。老寨主指尚忠曾調戲少寨主夫人，尚智自知理虧，簽下「人情債」來換回貨物。 事情得到解決，眾人返回鏢局，正堂對犯錯的鏢師加以重罰，對兒子亦不手軟，而尚智亦因擅自以鏢局名義簽下「人情債」，被正堂罰停止押鏢兩個月，火業紅眼見「黑狗得食，白狗當災」，為尚智的遭遇感到不值。

正堂找風水師為祖先山墳睇風水，風水師稱雖然安葬先人的墓地為「鳳凰三點頭」的寶地，但富不過三代，令正堂不禁為下一代擔憂起來；加上正堂一直未能決定何人承繼會友鏢局，於是他即向正文求教。

祥鳳之母張璇為幫補家計，在街頭擺檔賣跌打藥，然而生意微簿，可是當她知道祥鳳要加入會友鏢局時，她竟然表現得極之不滿。

正堂因向朝廷捐贈軍餉而得到朝廷封官，更得到恭親王親筆提字的牌匾，大為快慰。正堂要大肆慶祝之時，竟發現鏢局沒有餘錢，追問下才知原來眾鏢師常向鏢局借錢，而且大部分鏢師亦不肯清還欠款，正堂即命尚智在十日之內將欠款追討回來，以作慶祝之用。

尚智利用強硬手段逼令鏢師在十日之內將欠款清還，令眾鏢師不滿，而尚忠更趁機在鏢師間煽風點火，令尚智與鏢師間的關係變差。為打擊尚智的聲望，正鵬更將火樣紅妻子曾艷娥的欠單交給尚忠，此事令尚智左右為難。

火樣紅氣沖沖的回家向妻子質問借錢之事，原來她為替父親擴充客棧及為兄長籌辦海味店而向鏢局借錢。火樣紅聽後即決定在十二個時辰內將欠款還清，於是便向外父及大舅追回貸款，最後更將大舅的海味及艷娥的嫁妝典當抵債。

追債的事越鬧越大，連秀萍也出面勸尚智要適可而止，可是尚智堅決要完成正堂給他的工作，令秀萍失望。

尚忠以尚智追債而逼死德高望重的趙老鏢師，激起鏢師對尚智的仇恨，他更率眾抬著趙老鏢師的屍首回鏢局向尚智討命，尚智痛心疾首，直斥老鏢師之子因利忘孝，原來尚智早已為老鏢師還清欠債，加上老鏢師病不能行，根本無法自殺，眾人無奈而去。

事件得到平息，而秀萍亦知道錯不在尚智，不再怪責他。正鵬雖一直暗助尚忠對付尚智，此時已是無計可施。尚忠遂決定在鏢局外擺檔變賣家當還債。尚智出現阻止，兄弟再發生衝突，更大打出手。

尚忠向尚智窮追猛打。幸得正文機警，發現檔攤中有恭親王所贈之牌匾，警告尚忠出售牌匾等同欺君，尚忠才肯收手。正堂遠行回來，發現因追討債項一事而令人心惶惶，除斥責尚忠之外，亦怪責尚智做事不得人心，將他二人投閒置散。尚孝認為此事非尚智之過，於是往找正文商量，但正文竟叫尚智珍惜清閒的時間。

鏢局開始教導祥鳳等新成員飼養鏢鴿（鏢局使用的信鴿），雖然祥鳳在利勇身上已經學會了，但殷靜沒有給予她機會發揮，而且更安排她飼養最瘦弱的鏢鴿。而飼養鏢鴿的成績，便是用來甄選新鏢師的準則。考試開始，殷靜感到祥鳳根本無望勝出，反而正文則對她充滿信心，結果祥鳳沒有令正文失望，反敗為勝，正式晉升為鏢師。

正堂將籌辦慶祝活動之事交由尚忠全權負責，而接待綠林人仕的苦差及管理脹房則交由尚智負責。雖然尚智努力為鏢局節省開支，但正堂堅決要購買貴重禮物給賓客，以收賣人心，令尚智感到無可奈何。

尚智看不過正堂的揮霍行為，於是往找正文想辦法阻止，但正文反叫尚智應對正堂投其所好，討其歡心。祥鳳第一次接到出鏢的機會，興高采烈回家向父母報喜，但張璇竟將祥鳳兄長坐牢一事公開，礙於行規，殷靜被逼將祥鳳辭退。

尚忠本想在籌備慶祝宴上從中取利，但尚智對慶祝宴每事也查根究底，令尚忠不滿；其後，正鵬在帳房偷來尚智為正堂預備的賀禮「千義圖」。

慶祝盛宴上，正堂與山西的山寨達成協議，成功開拓新的押鏢路線，但當他打開尚智的禮物時，見到的竟是一隻死貓，令他大為掃興。

杭州茶王游老闆找正堂託運一批極品茶葉往山西，但正堂開天殺價，令游老闆有所猶豫，最後，由於正堂願以貨品雙倍價錢作賠償抵押，他才決定將茶葉交由會友鏢局押運。

正堂為接鏢，將鏢局所有的資產作抵押。但他竟因過度興奮而中風，他毅然將押鏢重責交給尚智，令尚忠大感不忿。

另一方面，利勇與祥鳳出鏢；張璇將一對暗藏利刃的布鞋贈予祥鳳，以備不時之需。

尚智找正文商討押運茶葉事宜，正文卻只以一些天文現象作為提示，尚智雖然不甚理解，但也感到事情不會太過順利。結果正如正文所言，天氣變得很差，而且更因豪雨而令必經之路的石橋被沖毀，尚智唯有繞路而行。

利勇與祥鳳亦因豪雨繞路而行，卻碰上五義堂的山賊，幸而尚智等出現相救，但其後二人再遇上另一批山賊，利勇慘被打下山坡，而鏢車亦被洗劫一空。祥鳳與父失散，竟遇上五義堂的少寨主孫鷹意圖對她施暴，祥鳳在情急之下，以鞋中利刃將孫鷹刺死。

尚智等人在酒樓設宴款待五義堂眾當家，希望五義堂可以讓眾人安全過路，怎料五義當囂張成性，更藉比武將火樣紅等鏢師打傷。

尚智眼見形勢不利，竟命人將所有貨物淋滿火油，更在五義堂眾人前聲稱這些是用來籌集軍餉用的頂級茶葉，搶走茶葉等同奪取朝廷軍餉，五義堂眾聞言色變，驚魂未定，尚智已將火把拋向貨物。

尚智訛稱茶葉是官款後，隨即將火把拋出，要燒毀茶葉，令五義堂眾人大驚將火救熄。其後，眾人大為賞識尚智的果敢行為。正當五義堂與尚智等人要到客棧內賣醉之時，三豹收到手下傳來兒子死去的惡噩。

三豹趕到破廟，只見兒子胸口插著暗藏匕首的布鞋，三豹發狂般追問手下兒子出事的經過，更懷疑該人正匿藏在客棧中，所以便率領人馬趕往客棧搜查。

尚智與火樣紅等人藉故回房間暫避酒令，竟發現祥鳳匿藏在房中，追問之下知道她誤傷孫鷹，尚智即命殷靜秘密將她送走，怎料三豹已經率眾趕到，二人無路可逃，唯有先避回客棧之中，另謀對策。

三豹到達客棧，到處搜查時遇上尚智，尚智裝作若無其事，與他一同找大熊商量，其實是拖延時間，讓殷靜等人將祥鳳收藏在鏢箱之中。為免夜長夢多，尚智決定盡早上路，怎料三豹已認定兇手匿藏在鏢箱之中，一直苦纏尚智等人。

尚忠收到其他鏢局的消息，知道尚智竟然與山賊一同上路，向正堂投訴，怎料正堂竟對此事甚為欣慰，認為他比以前更懂人情世故，尚忠大感無奈。

利勇幾經艱苦終於回到張璇身邊，二人決定一同前住尋找祥鳳。

尚智不理會三豹的糾纏繼續上路，眾人在一間偏遠客棧落腳，尚智從老闆口中得知客棧的前身是一間黑店，所以便想到利用黑店主人留下來的秘道，讓祥鳳逃走。但原來黑店主人正是三豹，幸得客棧老闆及時想起此事，祥鳳和殷靜才免被三豹燒死。

尚忠再以尚智的事向正堂告狀，此事亦令鏢局上下非常擔心，鏢師們更群起向正堂查詢，正堂在眾鏢師面前裝作已瞭解事件，而且聲言尚智不會有問題出現，以安人心。

正堂為尚智的事非常憂心，向正文求助。正文竟命正堂派尚忠前往接手此事，但正堂心知尚忠成事不足，未有派他前往。三豹故意破壞路上的鐵橋，企圖逼使尚智露出馬腳，但尚智不為所動，而且更暗中策劃另一場祥鳳的逃亡計劃。

祥鳳依尚智的計劃逃走，途中卻遇上三豹的手下阿貴。但阿貴竟放走祥鳳，可是慌亂之間，祥鳳忘記逃走的路線，加上下著大雨，祥鳳唯有返回尚智等人那裡，但卻因而偷聽到三豹伏擊眾人的計劃，令尚智等人有所防備。

火樣紅決定將實際情況向正堂報告，正堂得知真相後大受打擊，身體狀態更為惡劣，唯有依從正文的方法，派出尚忠，將尚智的鏢旗收回，並將祥鳳交出，以息事端。

尚忠到山西之後，立即將鏢奪去，不過他沒有依正堂的指示平息事件，反而小事化大，派親信阿富展開調查，阿富不幸被三豹所擒，更被切下耳朵。尚智為免再生枝節，決定重執鏢旗，並將尚忠軟禁。

尚智邀五義堂四名當家前來，在眾人面前發毒誓沒有窩藏殺死孫鷹的兇手，但三豹仍未肯擺手。正堂再次收到飛鴿傳書，得知尚忠沒有依吩咐辦事，導致尚智奪取鏢旗並將尚忠軟禁，由於事情已接近失控，正堂決定親自到山西一行。

正堂到達山西，答應大熊等在一天內將事情交代清楚。正堂質問尚智，尚智只以「良心」為理由解釋為何協助祥鳳，正堂因此而大發雷霆，並決定將祥鳳交出。當晚，正堂因尚智口中的「良心」而輾轉反側，不能入眠。

限期當日，正堂向五義堂眾當家交代事件，他斷言情願與五義堂決一死戰也不肯交出祥鳳，尚智等人對正堂的舉動大為愕然，但原來三豹的手下早已經捉走祥鳳的父母，藉以要脅祥鳳就範。三豹手下阿貴竟將利勇夫婦放走，他更直言不想再將事情鬧大，其實他才是殺死孫鷹的真兇。原來孫鷹姦污了阿貴已懷孕的妻子，其妻不甘受辱而懸樑自盡，一屍兩名，為替其妻報仇，所以才在祥鳳誤傷孫鷹之後再捕上一刀將他解決。

事情終告一段落，張璇打算回鄉居住，但她心知祥鳳希望可以應尚智的邀請成為秀萍的近身婢女，所以她決定放棄回鄉念頭。正堂有感尚忠敗事有餘，於是向尚孝暗示會提升他為大掌櫃，尚孝驚喜之餘，已經著手安排排除異己。

尚孝將爛醉如泥的火樣紅送回家時，剛巧遇上債主臨門，艷娥最無助的時候火樣紅卻幫不上忙，令她大為不滿；尚孝見狀便回家取銀票助艷娥解困，卻見艷娥竟然投河自盡，逐奮不顧身的將她救上岸，艷娥對尚孝產生了特別的感覺。

尚忠因為外間盛傳正堂會將大掌櫃一職傳予尚孝，所以拿下人來出氣，被秀萍制止，秀萍更苦口婆心地向尚忠痛陳利害關係，尚忠亦明白到一直以來尚智為自已的付出，所以主動向尚智道歉，兄弟二人和好如初。另一方面，秀萍亦向正堂施壓，要他立尚忠為大掌櫃，正堂為此而大為煩惱。為解決問題，正堂再次找正文協助，一如以往，正文也是認為長幼有序，正堂應該讓尚忠接任大掌櫃一職，免招誹議。

會友鏢局五十周年慶典上，正堂宣布尚忠為接班人，秀萍大慰，尚孝則晴天霹靂，感到正堂出賣自己，心中不忿。激憤之餘尚孝借酒消愁，醉倒街上，剛巧遇上艷娥，艷娥將尚孝接回家中，二人竟因此發生關係。

尚忠接掌鏢局之後，裝模作樣的努力工作，甚得正堂歡心；不過尚忠卻將一些全無押鏢經驗的人帶入鏢局當鏢頭。

尚孝接到艷娥的情信，本欲拒絕，但因心情納悶，竟不自覺地與艷娥更加親密。

正鵬無意中聽到正堂向尚智詢問對尚忠的看法，得知尚智對尚忠任大掌櫃頗有微言，故立即趕往通知尚忠，尚忠聽後大怒。

正堂又再打算將大掌櫃一職交予尚孝，並且承諾這次決不食言，尚孝心中暗喜。消息傳到秀萍耳中後即趕返鏢局質問正堂；而且她誤會尚智從中作梗，竟以絕食來威脅正堂將尚智趕走，並且要將大掌櫃一職交還尚忠，可是正堂不為所動。

祥鳳覺得事情對尚智非常不利，所以快馬趕往通知正在押鏢的尚智，二人連夜趕返鏢局。尚智甫回即向秀萍痛陳尚忠無統領鏢局的才能，秀萍最後終肯面對現實，原諒了尚智。尚孝滿以為勝券在握，突然艷娥通知他已懷有尚家骨肉。

經過接任大掌櫃一事後，眾人也看出祥鳳對尚智有情有義，秀萍等人更有意撮合尚智與祥鳳，不斷製造機會讓二人可以單獨相處。艷娥返回火家，火樣紅得知她已懷有身孕，以為自已將為人父，高興之餘更邀鏢局的鏢師一同回家慶祝。

火樣紅無意中發現艷娥寫給尚孝的字條，跟蹤之下竟發現她與人幽會，一怒之下，在看不清樣子之下窮追姦夫，尚孝機警將火樣紅擊暈，不過他在迷糊之間看到奸夫的鞋。

火樣紅被救回鏢局，嚇然發現奸夫竟是尚孝，故向艷娥質問，但遭她矢口否認。

祥鳳自知與尚智情根深種，為不誤人誤己，所以向尚智坦言當年因要救兄，曾下嫁一劉姓富家公子，奈何劉公子好賭，終在成親之夜輸光家財，事後更一走了之。

為除去火樣紅，尚孝明知有山東響馬出沒，仍要火樣紅押鏢到紹興。火樣紅等果然遇上山東響馬，眾鏢師與賊匪惡戰一場，死傷慘重，火樣紅更中箭受傷，被送返鏢局時已是奄奄一息。臨終前，他向正堂透露了尚孝與艷娥的奸情。

火樣紅突然死去，鏢局上下也感悲痛，正堂因為火樣紅的遺言而心中不安，更不時留意尚孝的行動。正堂又在深夜找尚智傾談，剛巧遇上正文，正堂逐向二人道出火樣紅的遺言，正堂更著尚智全力調查尚孝與艷娥通姦一事。

艷娥發現尚智正在調查她與尚孝之間的事，所以連忙派人送信通知尚孝早作準備；經過多番查證，已證明尚孝與艷娥確實有姦情。正文更從中想到，火樣紅的離世，亦與此事有關，正文命尚智要向千總大人查詢有關山東響馬的消息。

尚智向千總大人旁敲側擊，得知他早已向尚孝作出警告。尚孝得悉尚智已查明真相，企圖以親情打動尚智，不揭發他的行為，可惜尚智不為所動。

正堂得知尚孝真面目，遂將權力收回。尚孝心知不妙，竟煽動鏢頭離開，令鏢局損失慘重，正堂因為連日為鏢局奔波勞累，令舊病復發；正堂於是將權力交予尚智，要他將亂局平定。尚智得祥鳳鼓勵及提點，決定用強硬手段對付滋事鏢師。

尚智以鏢師的表現而作出升遷的調動，更將一些失職的鏢師辭退，令尚孝及尚忠的部屬極度不滿。不過尚智以理服人，眾鏢師也無言以對。鏢局人心大定，正堂也感安心，但正文認為整件事上尚孝一直沒有露面，似乎有更大的陰謀。

尚孝借麗裳之口向鏢師抹黑正堂及尚智，令眾鏢師對尚智更加不滿，暗地裡尚孝更聯合尚忠與正鵬，趁正堂重病在床，而尚智又押鏢未返之時，利用眾鏢師的壓力迫秀萍將尚智趕離鏢局。秀萍脅於眾鏢師的威勢欲就範之時，正堂趕到將眾鏢師打發之後，直斥尚孝不是，更指責他與艷娥的姦情。但尚孝依然不知悔改，正堂一怒之下要將尚孝趕走，父子關係勢成水火。正堂亦因刺激過度而身體不適。

祥鳳突然以感謝尚智為由請他食飯，尚智不以為然，原來這是祥鳳與尚智道別的晚飯。

翌日，尚智及秀萍發覺祥鳳留書出走，尚智追至渡頭，向二人表明自已對祥鳳的心意，原來他已派人訪尋祥鳳的夫君，希望可以為她解除婚約。

事件得到平息，正堂又因接任大掌櫃人選一事而心煩，正文的建議將尚智提升為大掌櫃，但是礙於尚智非自己所出，令正堂猶豫不決；正堂決定給尚忠最後一次機會，向駱大人捐出五萬両作軍餉，取得運送勞軍皇崗的押運權。

祥鳳在鄉下收到尚智的信，得知他已找到其夫君劉大福的下落，喜上心頭。

為讓尚忠可以專心一意運送皇崗（為皇上運送的貸物），正堂特意將正鵬與尚孝調往蘇州負責分號的籌辦事宜，再派尚智假裝押運另一批貨物，實則暗地保護尚忠。非常不幸，尚忠押運的皇崗竟然遇上敗退的太平軍，尚忠在慌亂間竟逃入城鎮中，被太平軍圍攻。尚智到達城鎮時，只見屍橫遍野，他更在瓦礫中找到尚忠的錦囊及配刀。

尚忠身死，朝廷特意追封他為忠義候。但原來當日尚忠因為換上了太平軍的衣服而逃過一劫，幸被尚智發現。於是尚智以替尚忠招魂為理由，命所有家僕留在房中，他則趁機將尚忠帶到正堂房中與眾人相見。

尚忠雖已安全歸來，但尚家因已上報他身死的事，面臨罪犯欺君，所以尚忠便一直匿藏在正堂房中，可惜最終也被麗裳發現；尚孝於是將消息四處宣揚，駱大人更向正堂大肆質問，正堂雖死口不認，但心中不禁暗叫不妙。

尚忠仍然在生的消息被廣為流傳，正堂等本來打算將尚忠送到封院出家的計劃被逼中止，正堂思前想後，最後也只有將尚忠送到香港才可以保住性命。巧琴得知尚忠未死，在娘家暫住的她也帶同兩名兒子回到尚家，巧琴與尚忠久別重逢，彷如隔世。

鏢局門外突然出現大量不知名的人士不斷在監視，令鏢局上下人心惶惶，眾鏢師亦不敢出鏢，尚智為令眾人可以安心工作，唯有親自前往安撫，令眾鏢師稍為安定下來。

尚智心生一計，要尚忠放棄自己的身分，變成自己的孖生兄長「尚武」，只要能夠瞞天過海，尚忠便可以光明正大回到尚家，但要做到這點，便要先籌集三十萬両作為給朝廷的軍餉，目的是讓駱大人也認同尚忠的新身分。

正堂宴請杭州官紳，要向所有人宣布找回失散三十年的兒子「尚武」，但因駱大人遲遲未到，眾人也不願入坐，尚忠見狀非常不安，幸駱大人最後也肯出席，令尚武的身分得到顧認；正鵬與尚孝的奸計未能得逞，心中失望。

尚智突然到訪，令本來沒精打采的祥鳳回復生氣，當她知道尚智幾經辛苦終搜到劉大福，而且說服他寫「和離書」（離婚證明），喜極而泣。原來在尚智沒有來信的日子之中，祥鳳日夜思念，更不斷為尚智祈福，尚智得知此事後，與祥鳳的關係更進一步。

尚智帶同利勇一定到嘉慶拜訪在獄中的劉大福，從他手中得到和離書，祥鳳終能回復自由身，尚智立即向祥鳳提出婚事，而且承諾就算要放棄一切也要與祥鳳同偕白首。

尚智帶祥鳳返家，卻遭正堂及秀萍反對二人婚事，謂祥鳳只能是妾侍或平妻。尚智反對，正堂一時間亦未有對策，但當正鵬在正堂面前以祥鳳的事搬弄事非，卻令正堂下定主意，併除成見，讓祥鳳嫁入尚家成為尚智的元配夫人。

一名自稱劉大福的人在尚智與祥鳳結婚當日前來搗亂，但由於他不是尚智所見的劉大福，所以被尚武加以教訓，原來此人才是真正的劉大福，幸尚武認出他曾因假扮太平軍而剪辮，將計就計，指稱他是太平軍餘黨，為尚智解圍。

正堂為查明事情真相，偕正文到大牢向劉大福查問，終得知所有事情的幕後黑手是正鵬與尚孝，令正堂心如刀割，但回家後他仍裝作若無其事，為尚智在祠堂內進行點燈儀式；其實正堂心中已有打算，連夜帶同秀萍往找駱大人，在他見證下立下一紙遺囑，並秘密收藏在祠堂之中。

所有的時事似乎也得到平息，而尚家眾人亦過了半年風平浪靜的日子。

正堂將所有生意交由尚武與尚智打理，一心以弄孫為樂，得知祥鳳懷孕，更加歡喜若狂，就在此時，正堂突然暈倒。

正堂原來已時日無多，幸放洋留學的四子尚義最後也能趕返家中，見老父最後一面。

正堂在臨終前三番四次說要將大掌櫃之位傳予尚智，但尚孝及正鵬不斷打斷正堂的說話，正鵬在正堂過身後，便以大老爺的身分暫掌鏢局事務，更利用種種方法將尚智孤立，企圖削弱他在鏢局的勢力。

正堂死後，鏢局的權力鬥爭更加激烈，正鵬欲逼尚智交出帳簿，於是尚智將帳簿交予祥鳳，並叮囑她絕不可以將帳簿及銀票落入他人手中，而且更向眾鏢師聲稱自己是新任大掌櫃，正鵬不滿，與尚智大吵大鬥，在一旁的尚孝則充當孝子的角色，博取人心。

尚智應朝廷之約，往上海參加擊敗太平軍的慶典，正鵬與尚孝在這段期間使用不同的手段逼秀萍與尚武就範，尚武終於屈服，答允當上大掌櫃一職，取代尚智。

大掌櫃接任大典上，尚武接過信印之後，滿以為可以在幕後操縱一切的正鵬與尚孝，卻發現這全是正文的計劃，尚武在得到眾鏢師的支持之後，立即將大掌櫃之職即時交予尚智，立他為第四代大掌櫃。

接掌鏢局之後，尚智首要的工作便是處理鏢局那不堪入目的財政問題，他決定大刀闊斧地進行改革，更逼令正鵬與尚孝返回蘇州。正鵬心有不甘，決定傾盡家財上京捐官，向尚家報復；而尚孝則教唆麗裳裝成患病，令他能繼續留在杭州。

尚智得到尚義的提醒，明白到陸上運鏢已經沒有多大的前景，所以向眾人提議開拓漕運事業，尚智與尚武向駱大人打探朝廷的意向，得到正面的回應，可惜駱大人要調到四川工作，所以他為二人去信好友姚大人，協助二人辦理漕運之事，怎料這姚大人竟是酒鬼一名，尚武見狀甚為擔心，而且姚大人更稱要會友鏢局先付上十萬両作為稅款。為了鏢局未來發展，尚智唯有孤注一擲，動用鏢局所有資產，加上秀萍變賣首飾，終籌集到十萬両。

正鵬當上杭州知縣，將尚孝及麗裳偷偷抄寫回來的鏢局帳簿向各銀號老闆公開，令眾銀號立即向鏢局追債，正鵬將無力清還債務的尚智、尚武、尚義、正文收監。尚孝企圖藉此機會乘虛而入，幸得祥鳳及時揭穿麗裳及尚孝的陰謀。

尚智等人雖被正鵬收監，但正文心知這只是短暫之事，要眾人放心。不過此事卻打擊鏢局上下信心，更出現分化現象。祥鳳於是臨危受命，決依照尚智所言經營鏢局，阻止尚孝代鏢局接洽生意，更得殷靜相助，令鏢局正常運作。

正文想出妙計脫身，命祥鳳向各銀號老闆散播會友鏢局與朝廷洽商漕運之事，終令尚智等人獲釋；不過好景不常，正鵬又帶同一眾債主到尚家，要尚智等人抄家抵債，但尚智卻氣定神閒，向眾債主分析現況，終令債主回心轉意，正鵬無奈離開。

眾鏢師見尚智成功說服債主，對他心生敬意，人心歸附。尚孝見形勢逆轉，決定離開尚家，等待時機捲土重來。

尚智等得知姚大人從京城回來，立即拜訪，查詢漕運進展，慶親王要求會友鏢局再上繳十萬両，雖然尚智萬二分不願意，但為鏢局未來發展，眾人不得不用盡辦法籌集資金，而殷靜更聲稱為高官護送女婘，為鏢局籌集了三萬両資金。

正文得知殷靜以身犯險，即四出找尋，惜並無所獲，尚智等人亦協助找尋。當正文趕回鏢局之時，尚智等人已找到殷靜。原來殷靜為替鏢局籌集資金，不惜為貪官押運金銀財帛，但中途被受保護官府的敵人襲擊，壯烈犧牲。

秀萍因殷靜慘死，要求尚智等人放棄漕運之事，正文卻認為一定要堅持下去，否則便會辜負殷靜為鏢局的犧牲。尚智等人再次拜訪姚大人，慶親王竟要會友鏢局交出造船的合約，即鏢局又要多花十萬。

鏢局無法向五義堂交賣路錢，令鏢師押鏢出現阻礙，尚智出言安撫；尚智更決定約見五義堂眾當家，除商討賣路錢之外，更欲以高息向他們多借十萬両，籌備造船之事。

秀萍得知尚智向山賊借錢，大為不滿，更因而怪責尚智。尚孝及正鵬趁鏢局無法依期出糧，趁機向眾鏢師煽風點火，更訛稱正堂生前在鏢局內埋下金磚，暗示眾鏢師如無法支取薪金，大可以將鏢局的貨物及金磚搶走抵數。

姚大人因與貪官為敵，令漕運一事遲遲未能得到慶親王答允，惜尚武不知內情，竟怒斥他為貪官，二人發生衝突。姚大人為協助會友鏢局，多番向慶親王懇求，但礙於不善辭令，始終無法說服慶親王，令他意興欄珊。

眾鏢師終因未能支薪而在鏢局內搜掠，尚智出現阻止，向眾鏢師說明鏢局的境況，希望眾人能與鏢局共度時艱，否則鏢局只有結業，最後鏢師也被尚智說服，繼續為鏢局效力。

正文不欲在鏢局呆等，決定上京找姚大人，卻發現姚大人因意興闌珊而懸樑自盡，幸得店小二相救，才得保性命，二人會面，互訴苦況，足智多謀的正文終為姚大人想到以「窮」來說服慶親王，終成功取得漕運經營權！

漕運落實，鏢局得以繼續經營，而祥鳳又誕下男丁，尚家上下一片歡欣氣氛。

一年後，尚孝、正鵬與尚智等人的太公及伯公等人不約而同回到鏢局，原來這是正鵬的陰謀，他此來的目的是以尚家長子的身分要求分家。

正鵬要求分家，眾人無法阻止，更可能因而令眾人努力的成果化為烏有，尚武與尚義大感氣餒。秀萍為保家業，帶同尚武向正鵬道歉，望能平息事件，但正鵬始終未有回心轉意，決意要令鏢局瓦解，以洩心頭之恨。

秀萍突然失蹤，尚智等人非常擔心，四出尋找，但並無所獲；三日之期已到，正鵬到鏢局準備分家，這時候秀萍與駱大人一同回到鏢局，並在祠堂取出當年正堂所立遺囑，並由駱大人代為宣讀。

遺囑中正堂寫下多年來對各兒子的看法，亦記下了尚孝罪行，並將他逐出尚家。而且正堂遺囑中竟然揭露了一件令所有人也不能置信的驚人事實。

多年後，尚孝假扮蒙面人經常劫掠會友的鏢車，尚智本想勸他回頭是岸，但尚孝不知悔改，終被鏢師以箭射傷趕走。數年後，尚孝本欲乘機向尚智報仇，但卻看到尚智帶著一名小孩外出。