Il Memorial Hospital di Boston è un ospedale attrezzato e all'avanguardia. L'équipe che opera nella sala numero 8 è tra le migliori nel suo campo. Ma qualcosa di terribile sta accadendo. Dopo operazioni di routine alcuni pazienti non riprendono più conoscenza e dozzine di altri, tutti ricoverati al Memorial per interventi di ordinaria amministrazione, precipitano in coma irreversibile.

La studentessa di medicina Susan Wheeler scopre che i pazienti finiti in coma vengono tutti trasferiti al misterioso Jefferson Institute, un ospedale specializzato nell’accoglienza di persone in coma gestito dalla signora Emerson. Insospettita dagli strani eventi, Susan inizia ad indagare assieme al dottor Mark Bellows e al dottor Theodore Stark sul Jefferson Institute e, nel giro di pochi giorni, iniziano a accadere strani eventi che colpiscono lei e chi gli sta vicino.