Москва 1805: наступление французских войск в Европе неуклонно развивается. Российский дворянин Андрей в отвращении от ментальной пустоты, которая его окружает, служит в армии, чтобы увековечить себя в победоносной битве против Наполеона для потомков. Слишком поздно он признает суетливость своих иллюзий. Друг Пьер используется графом Виконтом в качестве наследника. Преодолевая внезапное богатство, довольно сдержанный Пьер на данный момент перегружен этой задачей.

На балу, на котором празднуется мир с Наполеоном, Андрей влюбляется в юную, сияющую Наташу. Он останавливается у ее руки, но просит ее подождать, пока он не вернется с военной службы, чтобы организовать свадьбу. Андрей надеется, что тогда его упрямый отец согласится на эту связь. Хелен обманывает Пьера одним из своих самых близких друзей. Когда он открыто высмеивает его, Пьер бросает вызов ему на дуэль.

Анатоль хочет мстить за то, что Андрей вступил в несчастный брак. Он так умно подражает своей невесте, что она действительно начинает сомневаться в любви Андрея. Брат Наташи виноват в играх в карты. В любом случае брак с богатым Болконским был бы выгоден. Между тем Наполеон готовится к возобновлению военных действий против России. Андрей также выводит его обратно на поле битвы, где он надеется получить удовлетворение от унижения, которое он испытал. Андрей и Анатоль встречаются друг с другом в больнице.

Несмотря на приказы об обратном, российский генерал Кутузов воздержался от того, чтобы предлагать что-либо, чтобы противостоять Наполеону. Москва падает, но терпение Кутузова в конечном счете вознаграждается: французские войска истощены. Пока Пьер нападает на Наполеона, чтобы положить конец бессмысленной резне, принц Болконский умирает в своем величественном доме. Раненый в битве Андрей держится Наташей, но в конце концов поддается травмам.