织田信长的妹妹阿市有三个女儿，长女茶茶、次女初和三女儿江。永禄11年夏，信长命妹妹阿市嫁给北近江小谷的浅井家，诞茶茶和初两个女儿，但两家和睦关系并没有延续很久便爆发战争。苦恼的阿市最终决定，要作为长政的妻子生活下去。两家全面战争爆发。信长军占领优势，阿市本决定和丈夫共赴黄泉，年幼的茶茶带着初威胁母亲生下腹中孩儿。

天正7年春，阿市带着三个女儿到伊势上野城过着安静的生活。阿市对三女儿江隐瞒了过去的一切。阿市收到来自信长的邀请去安土城。阿市等人第一次来到安土，与德川家康、柴田胜家和明智光秀等武将见面之后，被森兰丸带着见到了信长。茶茶和初与杀父仇人见面十分痛苦，可一无所知的江却为信长的威慑力和存在感所倾倒。最终江知道了过去发生的一切，于是深夜江独自去找信长。

天正7年秋，江和织田信长见面。初看到江对杀父仇人如此恋慕非常生气，为此与江大吵一架。因为信长下令，德川家康不得不杀死了自己的妻儿，江得知此事后根本无法相信，打算直接去见舅舅询问，便不断给信长写信最终收到信长的邀请函。而阿市感觉到江对信长的亲情便答应了。江再次到安土，却在竹生岛那里看到了信长孤独的样子。

天正9年冬，三姐妹初次体验香道，阿市向她们提起了父亲长政，江却没有任何关于父亲的记忆。江她们接到信长的邀请前往京城看赛马大会。江独自到本能寺和信长见面。回到母亲等人的住处之后，江对母亲发誓说再也不会和信长见面了。天正10年信长打败武田家之后回到安土，向阿市提出茶让茶嫁到天皇家。

天正10年，江后悔了，他很想再见舅舅一次。此时，江收到家康的邀请出发赶往京城。江跟随家康还见到了宗易，之后便焦急等待信长来京。明智光秀的领土和俸禄被信长没收，还被下令作为秀吉的部下一起与毛利家作战。六月初，光秀终于忍无可忍谋反，假借援助羽柴秀吉的名义出兵包围本能寺。信长就在这里终结了生命。江难以接受这个消息。

天正10年，阿市母女三人急忙赶往尾张的清洲城避难，江却毫无音讯，让阿市心中很不安。江和家康到后伊势便分别，在上野城被野武士掳走。得知信长死去的消息，为了讨伐某犯人光秀，秀吉给织田方面的诸将领发去了假文书。光秀第一次见到江，江对他控诉，问他为何要谋反，杀害自己的舅舅。光秀、秀吉两军发生了激烈交战，被光秀放走的江终于在清洲城见到了母亲和姐姐。

天正10年6月，织田信长和信忠去世之后，继承织田家人选成了问题。阿市一家搬到清洲城居住，过着惶恐不安的日子。不久，柴田胜家、羽柴秀吉、丹羽长秀等人在清洲举行了会晤，胜家认为三儿子信孝应该继承织田家，然而秀吉却认为信长的嫡孙才能继承家业。为了阻止秀吉的野心，阿市竟然决定再嫁给柴田胜家。

天正10年秋，阿市与柴田胜家举行婚礼。但茶茶和初却不能接受，无法原谅母亲对已逝父亲的背叛，而江也很困惑。秀吉知道心爱的阿市被娶走后大发雷霆，决心消灭胜家。阿市母女搬进越前北庄城居住。趁看管马厩与助不注意骑马偷跑出去，正好遇上暴风雨迷路了，彻夜未归。这让城内大乱。翌日江安然回到家中，胜家却很生气拉着江去了马厩。胜家的用心感动了三姐妹。

天正10年冬，京城的大德寺为信长举行隆重的葬礼，胜家是织田家的重臣却没有得到应有的尊重，这让其非常愤怒。秀吉却因为被胜家夺走了心爱的阿市无法抑制心中愤恨，夺回长浜城稳步做着战斗准备。江很怕失去这称为父亲的人，虽然不能接受胜家的选择，但她坚信父亲会平安，于是胜家就在江她们几个人的守望下出征了。

天正11年冬，柴田军和羽柴军已对峙了一个多月。佐久间盛政出现失误，胜家战败退回到北庄城。胜家对阿市说不久之后秀吉就会包围这座城，希望她能带着三姐妹逃走。然而阿市让三个女儿出城逃走，把几个物件交作纪念。三姐妹最终和母亲壮烈诀别，北庄称陷入一片火海。

阿市的自尽让秀吉大受打击，茶茶和初誓死不会原谅秀吉。被江顶撞的秀吉居然在她背后看到了信长的亡灵，被吓得发抖。此后三姐妹作为秀吉的人质来到安土城。尾根还把京极龙子介绍给他们认识。龙子的丈夫虽然也死在秀吉手里，她却做了秀吉的侧室。秀吉为穿着漂亮和服的茶茶的美貌倾倒，江一眼看透了秀吉的心思，宣誓要保护姐姐。

三姐妹的房间里堆满了秀吉送来华丽无比的和服，而姐妹三人的旧衣服都被处理了。茶茶和江内心愤愤不平，穿着侍女装抗议，秀吉又在江背后看到信长的身影。三姐妹就这样和秀吉开始攻防战。尽管茶茶饿着肚子也心疼妹妹们，但她还是一直坚持。秀吉心中只有茶茶，对别的事心不在焉。阿市曾留下遗言，尾根提出忠告说三姐妹应该出嫁，秀吉最终决定让江出嫁。

天正11年秋，秀吉通知江让她嫁人，目的是为了将茶茶占为己有，嫌江留在身边碍事。秀吉打算与尾张大野的城主佐治一成联姻。秀吉，打算让江嫁到佐治家，这样伊势的水军就会成为玉柴家的囊中之物。尾根察觉到秀吉的打算，强烈反对。三姐妹也对秀吉的行为十分恼火。烦恼许久之后，江和秀吉约定，只要他不对茶茶出手愿意嫁人。最终江还是与来到了尾张大野城，与一成首次见面。

天正12年2月，江在尾张大野城与佐治一成举行婚礼。她和丈夫一起拜访织田信雄，看到家康很惊讶。一成拒绝了秀吉的邀请，下定决心开战。原是为阻止战争才嫁的江内心十分困惑，她和两个姐姐最终也要分为敌我双方。不久，信雄和家康同盟军就和率领十万士兵的秀吉军开战，最终秀吉同意信雄的怀柔政策回归和睦。一成的胜利回归时，江收到茶茶生病的文书便匆匆回大阪，不料却是秀吉的谎言。

天正12年12月，秀吉让江离婚的决定让江很愤怒，她尝试出逃却未成功，江发誓要向秀吉复仇。江向石田三成、秀长、黑田官兵卫、秀次、等人探听消息却无法找到秀吉的弱点，便决定直接和秀吉见面。城里传出了秀吉生病卧床的传言，江马上赶到秀吉身边，没想到他却健健康康的，江似乎终于看到了秀吉令人意外的本来面目。

天正13年初夏，秀吉的家人来到大阪城，江很开心和阿中再会。席上秀吉宣言要成为将军，尾根感到很惊讶。实际上秀吉是为了茶茶才打算做将军，宣誓他的目标是一人之下万人之上的官职关白。为了这个目的秀吉努力拉近与织田家亲近的近卫家，不吝惜金银财宝送给他，顺利成了近卫家的养子。

天正13年7月，秀吉顺利得到了关白的官位，宫中举行史无前例的茶会，担任辅佐角色的千宗易改名成利休。家康一直不上京领秀吉很烦恼。信长的四子，也就是秀吉的养子秀胜才18岁就因病而逝了，秀吉便让姐姐的次子小吉改名秀胜。秀吉还把妹妹嫁到家康家，但家康仍拒绝上京。秀吉甚至大政所送去做人质，事态才有了转机。

天正15年正月，秀吉已经成了辅佐天皇的太政大臣，下令出兵攻打九州。只有秀胜一个人敢于对这样的秀吉直言不讳，江暗暗喜欢上了他。初对一名叫高次男子一见钟情，但听闻此人不可靠后倍受打击。秀吉控制九州后凯旋而归，江和秀胜再次见面，但是秀胜因为对这次进攻不满发牢骚，惹得秀吉大怒把他放逐。而茶茶则被秀吉招了去。

江对初说茶茶拒绝秀吉让她做侧室的请求，但初心中满是一见钟情的高次。初从龙子那听说高次对自己也有好感甚是开心。可龙子却说她的身份不太可能有如愿婚姻，让初很失落，考虑着让茶茶请求秀吉答应她嫁给高次却被江阻止。茶茶觉得妹妹实在太可怜，于是做了一个决定去见秀吉。托茶茶的福，初的婚事终于定下来了。

天正15年秋，江收到了初的来信，初在信中诉说着自己婚后幸福的生活。江去找龙子和千利休商议却听到茶茶对秀吉产生了感情，有些难过。一天，秀吉从京城回来，宣布朝臣名门万里小路家和茶茶的亲事，茶茶倍受打击，但她还是听从秀吉的话答应了这门亲事。可是就在秀吉打算回聚乐第的前一天晚上，茶茶和秀吉终于单独见面了，两人总算互通心意确定了对方的感情。

天正16年秋，江得知茶茶和秀吉在一起了，倍受打击。秀吉招待天皇进聚乐第，在利休等人面前对茶茶的事津津乐道，却被人反过来提起江的事，泼了冷水。自江知道茶茶已站在秀吉那一边，江一直避开茶茶，她去找龙子商议，可龙子却完全不介意。在这种情况下，初回到了久违的大阪城，三姐妹又凑到了一起，茶茶说她怀上了秀吉的孩子，她觉得怀上孩子说明父母亲已经原谅秀吉了，江对她的态度变得更差。

天正17年正月，丰臣秀吉为庆祝茶茶怀孕，决定在淀之地建一座城。秀吉把淀之城送给了茶茶，茶茶因此也改名为淀。淀诞下麟儿，取名为鹤松，秀吉非常对鹤松甚为溺爱。而初与丈夫高次到访，看到鹤松也很高兴，和睦的画面让江有些寂寞，便对北政所抱怨自己显得有点多余。另一方面，骏府城家康决定攻打北条，而三男竹千代却不赞成父亲的做法。

天正18年7月，丰臣秀吉开始对参战的武士论功行赏。江开始担心利休，便去找秀胜谈论。秀吉在征服国内后不知足，想要征服天下。然而在与朝鲜使者会面时，带着鹤松一起进行会议，鹤松在大殿失礼让朝鲜使者不满意，当场离席。三成又在秀吉面前说利休的不是，秀吉沉思不语。秀吉找利休谈话，利休请求隐居。江得知后，想要他停手。但是悲剧的序幕由此拉开。

利休被秀吉下令切腹自杀，江去见秀吉打算劝他撤销命令无果。江要去见利休的时候，秀胜突然出现，两人便乔装成送炭的人来到利休家。江希望利休不要切腹，但利休心意已决，早已参透生死，也希望去另一个世界与织田相见。他最后为江泡了一杯茶，最终在暴风雨中切腹自尽。伤心的江抱住秀胜嚎啕大哭。而后鹤松病逝了。淀悲痛万分。秀吉在内心极其伤痛的情况下，向全国大名下令出兵朝鲜，把关白的位置让给外甥秀次，自己做了太阁，而且他还突然提出让江和秀胜成亲。

天正20年，江和秀胜结婚了，搬家到聚乐第居住。秀吉让他们监视关白秀次。秀胜却认为不必如此，便带着江拜访秀次。秀吉决定出兵朝鲜，秀胜也随军出征，让江内心很不安。身在大阪的淀打算去九州找秀吉。留在京城的江每天都很不安，不过她发现怀上了秀胜的孩子，她不再是一个人，而是和孩子一起等秀胜回来。江的预产期越来越近，然而此时却传来秀胜死亡的消息。

江生下了第一个孩子完，但无法走出失去秀胜的悲伤。秀忠得知秀胜的死讯，他一反常态露出微妙的表情。初来到聚乐第希望帮助江重新振作起来。江却越来越悲伤。伽拉莎和淀相继来看望江，鼓励她但没有效果。秀胜的遗物和书信从朝鲜送了回来。八月，淀生下一个男孩，给他起名拾，就是以后的秀赖，丰臣一家沉浸在喜悦中，只有关白秀次觉得有些不安。

秀吉在伏见重新建筑居城迎接淀跟拾。秀吉对拾的溺爱让秀次担心自己被排挤，秀次便用酒和狩猎发泄心中的郁闷。家康和儿子秀忠一起来访，其实是暗地里来查探秀次的情况，对此秀次却毫无察觉。秀吉把淀和拾托付给三成照顾。秀次被以莫须有的谋反罪名流放于高野山，被令切腹自杀。秀吉还下令把秀次的亲属全部处刑，江很愤怒。而秀吉又让江再次嫁人。

江一直对秀吉把她嫁给秀忠的安排心存抗拒。而秀忠对父亲说他的人生会如父亲的意，简直就像事不关己一样接受了这桩婚事。家康特地见了江一面，请求她一定要嫁到德川家。江被其真挚打动，便提出带着女儿完。在淀那里，秀吉竟然让江把完留下，江得知这是淀的提议后更失望。淀去跟江解释，江便请姐姐守护好女儿。就这样江嫁到德川家开始了新的生活。

文禄4年，江虽嫁到德川家，却与丈夫秀忠关系很差。江总是看着秀胜的遗物和完的物品沉浸悲伤之中。不知情的家康还一直盼着孙子。初来到江身边，江本想与姐姐诉说不料初却先掉眼泪诉苦。江和秀忠的关系一点没变，嫁给他十个月的江提出要离婚。深夜，江听到有声音，大宅起火了，江去拿秀胜的遗物，结果被火势包围了，当她做好死的准备时，秀忠的叫喊声突然传过来。

文禄5年，德川家起火，秀忠拼上性命保护江让江十分感动。九月，明朝皇帝返回的书信让秀吉大怒，他不顾劝阻决定再次出兵朝鲜。江查出怀孕，虽然身在一直期待嫡男诞生的德川家，可秀忠却似乎一点也不高兴，反倒希望是个女孩。庆长2年五月江诞下女儿千，秀忠对其格外疼爱。庆长3年春，秀吉一病不起，还是尽可能为秀赖继承事业铺路。犹豫之中，江还是决定去见见秀吉。

庆长3年太阁秀吉的去世让江感到悲伤。秀忠问江如此厌恶秀吉为何还为他难过。江说她与秀吉就如父女一样。三成企图杀死家康的传言流传开来，令家康察觉有危险便令秀忠带着江去江户。秀忠邀请了三成喝酒试图套出其真心话。在江户，等待江的是秀忠奶娘大姥局，女人的新战争再次拉开帷幕。

庆长3年冬，家康对丰臣家统治地位的试探，让家康跟三成之间的矛盾愈加激烈。江到江户后发现自己再次怀孕，她与大姥局之间的斗争也不断展开。庆长4年春，茶茶和秀赖移居大阪城，并公布秀吉的死讯。不久，前田利家去世，使得政局更为混乱。家康成功逼迫三成隐居佐和山。在担忧之中，江诞下德川第二个女儿珠。

成功扳倒三成后，家康入主大阪城西之丸取得了政权的主导地位。还以反叛秀赖为由，发兵攻打位于会津的五大老之一上杉景胜。三成重返大阪城，说服茶茶和秀赖讨伐德川家。细川忠兴的正室玉子，为了不成为丈夫的负担而毅然赴死。秀忠虽然抵制战争，却被家康任命为先锋主将，出发前秀忠和江坦诚交谈，彼此放下心结。

庆长5年，男人们外出打仗讨伐上杉，江每日祈祷丈夫平安归来。三成攻打伏见城的消息传到了家康耳中，家康停止了攻打上杉的计划，回击三成。秀忠率兵攻打真田幸村结果大败而归。京极家被三成攻破，京极高次被迫逃亡，初流落江湖。

德川与石田之间的决战以德川方面的胜利结束。得知秀忠迟到未赶上决战，江大笑不止，同时发现自己怀孕了。三成死前拜托秀忠照顾好丰臣一家，丰臣家最后的家臣就此消亡，此后便是德川家的天下。侍女夏为秀忠生下儿子，江大受打击，便对秀忠说如果她再生下女儿便离婚。但江这次生的还是女孩，取名为胜。

家康即将出任征夷大将军，让茶茶和江等人惊讶不已。为平息茶茶的怒气，家康决定将秀忠七岁长女千嫁进丰臣家。江舍不得便决定陪千一同前往大阪。千的婚礼之后江就即将临盆。此次江又生下女儿。不想再让女儿成为政治工具，江决定把这个孩子送给初抚养。

江为秀忠生下第五个孩子，这一次终于是名男孩，便是长孙竹千代。家康为竹千代选了名叫阿福的奶娘。而痛恨丰臣家的阿福千方百计不让江见竹千代。家康命令秀忠继承将军之位。原本拒绝的秀忠在江的开导下决心成为将军，为天下带来太平。不知情昂达茶茶得知后大怒，扬言不惜开战也要夺回天下。

家康千方百计想让秀赖向秀忠祝贺以此昭告天下丰臣与德川异位。茶茶大为愤怒甚至扬言要杀了秀赖再自杀。江非常担心丰臣跟德川会爆发战争。此时痛失夫婿两年的初来探望江，并决定前往大阪找茶茶，希望能化解丰臣与德川的积怨。家康再度要求秀赖上京祝贺新天皇即位，而秀赖主动提出见家康，秀赖镇定刚毅的表现让家康十分惊讶。

无法与竹千代好好亲近沟通，让江甚为烦恼，而此时秀忠和家康也是如此。大姥局发现阿福过于保护竹千代，劝阿福应成为孩子跟父母的桥梁。之后大姥便病倒了。趁着家康、秀忠和江前来探望，大姥希望家康与秀忠能敞开心胸好好地谈一谈。

秀忠与江一直希望德川与丰臣不要开战，甚至致信秀赖表明日后关白与将军并立以创太平之世的决心。而家康找借口刁难丰臣家。丰臣家便派出片桐且元去说明，家康故意让且元枯等。随即又另派其茶茶的奶娘大藏卿局前去解释，得到家康盛情款待。丰臣家正要放下心来时，且元回来并说德川家提出交出大坂城或交出秀赖或茶茶为人质的要求。

家康对丰臣家开战，揭开大阪冬之阵的序幕。丰臣家得到真田幸村的帮助遏制德川军的气势，秀忠希望家康能放过秀赖与茶茶，家康却提出讲和。两家派出初等人做代表议和。可德川违反约定擅自将大坂城护城河及三之丸的壕沟掩埋，让大坂城变成一个毫无防备的裸城。秀赖十分心痛，决心从今以後将视德川为敌人。

家康对丰臣家再度开战，然而大坂城已成为一个毫无防备的裸城，丰臣军只能出城迎战。真田幸村虽骁勇善战，但最後仍寡不敌众战死沙场。丰臣军几乎全军覆没。茶茶见大势已去请求阿初带著秀赖之妻千出城。初与千出城後请求秀忠救秀赖与茶茶一命。此时，家康决定将指挥权交给秀忠。

大坂之战後，秀忠终於成为名副其实的将军。秀忠让千跟初先行回江户。伤心的江与女儿阿千都无法原谅秀忠下令消灭丰臣家一事。直到八月秀忠回到江户，江才知道原来秀忠是为了创造太平之世，才不得不痛下决心下令消灭丰臣家。

江发现竹千代偷偷化妆一事，震惊不已。秀忠找来竹千代问话，没想到竹千代却顶撞秀忠，让秀忠不禁想起自己也是如此对待家康。此时家康突然病倒，秀忠立即前往探望家康。父子俩对立了一辈子，最後终於说出自己的真心话。不久之後家康平静的离开了人世。阿福说竹千代之所以化妆是因思慕无法常见面的母亲，这才让江了解竹千代的孺慕之思。

江与竹千代消除了隔阂。家康死後，德川家交予秀忠与江。不久正信也辞世。秀忠宣布德川家继承人为竹千代。千失去丈夫秀赖后终日闭门不出，龙子便提议将她嫁出去。正信死前要秀忠别忘了将隐瞒的私生子之事告诉江，还没等秀忠说就被江发现了。江因此事向秀忠提议在城中建立亲属专门的住处，大奥由此诞生。