この春、大学4年生になる伴（松本潤）は、博多にある小さなイタリア料理店『サンマルツァーノ』でバイトをしていた。店の厨房にも入り、客から褒められて自信満々だった伴は、バイト仲間で恋人の高橋恵理（吹石一恵）に、「将来一緒に店をやりたい。」と夢を語っていた。そんな伴を見たシェフの遠藤進（山本圭）は、春休みの間、東京の一流店で“ヘルプ”として働くよう勧めた。あまり乗り気でない伴だったが、遠藤はすでに『バッカナーレ』のオーナーシェフ・宍戸鉄幹（市村正親）と話をつけていたのだった。『バッカナーレ』は、鉄幹とその娘で支配人の美幸（内田有紀）を中心に、副料理長・桑原敦（佐々木蔵之介）、給仕長・与那嶺司（北村一輝）がそれぞれ厨房とホールのヘッドとして店を仕切っていた。厨房の他のメンバーは、アンティパスト〈前菜〉担当の日々野あすか（香里奈）、プリモピアット〈パスタ〉担当の香取望（佐藤隆太）、ドルチェ担当の織田利夫（ほっしゃん。）、見習いの妹尾雅司（向井理）ら。鉄幹から紹介され、みんなの冷たい視線を浴びながら、博多では前菜からメインまで全部やっていたと得意げな伴だったが、開店と同時に、自分がそれまで経験したことがなかった場所にいることに気づいた。聞いたことのないイタリア語が激しく飛び交い、みんながそれぞれの仕事をもの凄いスピードでこなし始めたのだ。必死になって、厨房の流れに乗ろうとするが、全くついていけない伴…。ホールでは優雅な音楽が流れ、客の楽しげな会話と食事が進んでいたが、厨房は、それとは正反対のまるで戦場のような状況だった―――。

ほとんどのスタッフが、伴（松本潤）が持たないと予想した3日目。香取（佐藤隆太）の助手兼見習いとなった伴だが、まだまだ仕事についていけず、焦ってもたつくばかり。どうしたらよいかわからず落ち込む伴を見かねたあすか（香里奈）は、ランチタイムが終わった後、香取が何をして欲しいかを一番に考えろ、とアドバイス。これで要領を掴んだ伴は、ランチ以上に忙しいディナータイムで、みんなが驚くほどの手際を見せるが、そこで思わぬトラブルに遭遇する…。

やっと仕事に慣れてきた伴（松本潤）に、嵐のような週末が訪れる。段取りが悪い伴は、必死で動き回るが厨房の流れに追いつかず、すぐにバテてしまう。そんな伴に、桑原（佐々木蔵之介）は、無駄な動きが出ないよう仕事の優先順位を考えろとアドバイス。その夜、伴は一人厨房に残り、何度もイメージトレーニングを行う。これで動きが格段にスムーズになった伴は、まもなく香取（佐藤隆太）のアシスタントを完璧にこなせるようになる。そんな伴に、博多に帰る日が近づいて来て……。

故郷・博多に戻り、恋人の恵理（吹石一恵）と再会したものの、伴（松本潤）の表情は冴えず、心にはポッカリ穴が空いたようだった。あれ程厳しかったのに、なぜか懐かしく思える『バッカナーレ』での日々。自分の居場所があの店にしかないと悟った伴は、恵理に、『バッカナーレ』で一人前の料理人になりたいと告白。一緒に東京に付いて来て欲しい、と頼んだ。もちろん、想像もしない告白に、恵理は大反対する。そして翌朝、伴が目を覚ますと恵理の姿はなかった…。一方、伴は、女手ひとつで育て上げてくれた母・聡子（余貴美子）に思いを告げるため、実家へと向かう…。

大学を辞め、故郷の博多を離れて六本木に戻った伴（松本潤）。しかし、これで料理人になれると意気込んでいたものの、鉄幹（市村正親）にいきなりホール係を命じられ、戸惑いを隠せずにいた。ホール係に一番大切なスマイルをキープするよう与那嶺（北村一輝）らに指導されるが、伴は仏頂面のまま…。これをするどく見抜いた常連客・野上京子（戸田恵子）に、食事が不味くなると言われてしまう。さらに、伴はホールのど真ん中でグラスを割り、店の雰囲気を台無しにする大失敗をしてしまう――。

ホール担当になって2週間が経過したが、緊張がとけない伴（松本潤）は、グラスや皿を落として割るなどミスを連発し、支配人の美幸（内田有紀）に叱られる。与那嶺（北村一輝）は、「接客は愛だ」とアドバイスするが、伴には、その意味がよく分からない。あすか（香里奈）と妹尾（向井理）に相談した伴は、接客の技術的な未熟さを指摘され、閉店後のホールで特訓に付き合ってもらう。そして、帰宅後も特訓を重ねた伴は、自信をつけ、厳しい常連客・野上京子（戸田恵子）の担当を自ら与那嶺に願い出る。伴は、野上へのサービスを技術的には完璧にこなすのだが―――。

与那嶺（北村一輝）に言われた“愛”の意味が分からない伴（松本潤）は、こずえ（小松彩夏）らホールの仲間に相談するが、答えが見つからない。そんな折、伴は、あすか（香里奈）が恋人の羽山（池内博之）に金を渡しているのを目撃する。羽山は、以前、バッカナーレで働いていた元料理人。天才といわれたその腕を買われて別の店に行ったが、トラブルを起こしてクビになり、今は何もしていない。ある日、バッカナーレを訪れた羽山の挑発を受けて、桑原（佐々木蔵之介）は、羽山に料理対決を提案する。ところが、桑原が指名した相手は、なんと伴だった…。しかも、メニューは、羽山がバッカナーレ時代に考案したパスタ。それでも伴は、羽山に果敢に挑む…。

伴（松本潤）は、支配人の美幸（内田有紀）から、腕を怪我したドルチェ担当の織田（ほっしゃん。）のアシスタントするよう命ぜられる。織田は、不器用で話すことが苦手な謎多き人物。伴が手伝おうと話しかけても、「触るな！」と一蹴。困り果てた伴は、与那嶺（北村一輝）、桑原（佐々木蔵之介）らに相談。その結果、織田の驚くべき経歴を知る。織田は、コンクールで受賞する程の腕を持つデザート職人で、その作品に感動した美幸がスカウトしていたのだ。最初は、口も聞いてくれない織田に戸惑いを隠せずにいた伴だが、この機会に、何としてもドルチェ作りの秘密を学ぼうと決意して――。

伴（松本潤）がようやくホールの仕事に慣れ始めたある日、美幸（内田有紀）がスタッフ全員を集め、夏の新作パスタメニューのコンペを行う、と発表。審査員は、支配人の美幸、給仕長の与那嶺（北村一輝）、副料理長の桑原（佐々木蔵之介）。選ばれれば厨房へ早く戻れると考えた伴は、コンペに参加する決意をし、寝る間も惜しんで出品する新作パスタの試作に没頭する。また、香取（佐藤隆太）やあすか（香里奈）も、1週間後の決戦に向けて試作に励む。そんな中、寝不足になった伴は、注意力散漫でオーダーミスをするなど、ホールの仕事が疎かになる。これを見たホールの仲間たちは、笑顔でフォローしてくれるが――。

1年ぶりに厨房に戻った伴（松本潤）は、パスタ担当になったあすか（香里奈）のアシスタントをすることになる。さらに、パスタメニューの一部を担当できることになり、嬉しくて仕方がない。ある日、伴は、高校時代の先輩・清水（姜暢雄）とバッタリ再会する。仕事一筋でやっている自分の近況を自信満々に話した伴だったが、清水に「仕事が人生の全てじゃないだろう」と指摘され、思わず考え込んでしまう――。そんな中、就職した会社の研修で東京に来ていた元恋人の恵理（吹石一恵）が『バッカナーレ』に客として訪れる…。

イタリアからの団体客のために急遽、定休日に店を開けることなったバッカナーレ。伴（松本潤）らは一丸となって客をもてなし、笑顔で送り出す。その夜、鉄幹（市村正親）から、若き日のイタリア修行時代の話を聞いた伴は、遠い異国の地に思いを馳せる。ところが突然、鉄幹が店を辞め行き先を告げずに旅立ってしまう。店は美幸（内田有紀）を中心に新体制でスタートすることになるが、突然の出来事に衝撃を受けた伴の心は揺れて……