1963, Philadelphie. La vie de la famille Pryor est minutieusement réglée par Jack, père et mari aimant mais très autoritaire. Garant du bien-être familial, il décide de tout en lieu et place de sa femme Helen et de leurs quatre enfants. Mais un jour, au cours d'un repas, une dispute éclate. Alors que Meg insiste, sans succès, pour obtenir l'autorisation de participer à l'enregistrement d'une émission musicale, «American Bandstand», JJ, l'aîné, exprime son désir d'arrêter le football. Le ton monte rapidement : Jack Pryor accuse Beth, la petite amie de JJ, d'avoir convaincu son fils d'abandonner le sport, lui retirant ainsi tout espoir d'entrer à l'université. Vexée, celle-ci se lève de table, suivie par JJ et Meg...

La famille Pryor est sous le choc après l'annonce de l'assassinat du Président. Si chacun essaie, tant bien que mal, de reprendre une vie normale, tous cherchent une explication à ce drame...

Jack invite à dîner Sam, le fils de son fidèle employé, Henri. Meg est désormais régulièrement conviée à participer à une émission télévisée...

Meg est anxieuse. Elle se prépare, avec sa meilleure amie Roxanne, à rencontrer, pour la première fois, Jimmy Riley, héros du show "Bandstand"...

Meg est folle de joie : Jimmy Riley, coqueluche des adolescentes, souhaite qu'elle soit sa partenaire dans le spectacle «Bandstand»...

Une réunion d'anciens combattants de la marine replonge Jack dans le passé. Ce vétéran de la Seconde Guerre mondiale se souvient du conflit alors qu'Helen fait la connaissance d'un autre soldat qui fut sauvé par son mari...

Sam doit faire face, dans sa nouvelle école, au racisme de ses condisciples. Pour s'être mal comporté envers lui, Tommy de Felice est mis sur la touche par son coach lors de la finale du championnat de football...

Au bord de la faillite, Jack prend conseil auprès de son employé Harry qui lui suggère d'élargir sa clientèle. De son côté, Jerry se prépare pour la grande finale de football de Philadelphie...

A l'approche des fêtes de fin d'année, Meg passe plus de temps auprès de Luke. Elle le rejoint, loin de son quartier, pour l'écouter chanter dans une église...

Tandis que la famille Pryor se prépare à célébrer les fêtes de Noël, Jerry reçoit, avec sa lettre d'admission à l'université de Notre-Dame, un cadeau prématuré...

La famille Pryor est en émoi : les Beatles sont de passage aux Etats-Unis. Mais JJ n'en a cure, déçu par les nouvelles qu'il a reçues de l'université de Notre-Dame...

Helen, préoccupée par les mauvais résultats scolaires de Meg, l'encourage à se concentrer sur ses études. Les Pryor accueillent Roxanne chez eux car elle refuse de dormir sous le même toit que le nouveau petit ami de sa mère...

Meg se lie d'amitié avec Sam. Jack confie à son nouvel employé Nathan une livraison. Roxanne souhaite pouvoir écrire dans un magazine pour adolescents...

Meg se prépare pour le bal organisé par le lycée à l'occasion de la Saint-Valentin. Elle essaie de convaincre Luke, son petit ami, de l'accompagner...

Sam et JJ s'affrontent en vue de déterminer lequel des deux pourra se mesurer à l'un des coureurs les plus rapides de la ville. De leur côté, Meg et Luke sont en plein désarroi...

Helen tente de réconforter l'une de ses amies qui vient d'avorter. De son côté, Meg interroge Michael Brooks, le producteur de Bandstand, sur les sentiments qu'il porte à Roxanne...

Comme chaque année, Jack et Pete Pryor se rendent au cimetière pour entretenir la tombe de leur père. Ils ont la surprise d'y être rejoints par leur frère, Ted...

Meg et Jimmy font une apparition dans le magasin où travaille Lukas pour y signer des autographes. Jack envisage d'ouvrir une seconde boutique...

Meg apprend que son partenaire de danse, Jimmy Riley, souhaite s'engager dans la Marine. Jack, de son côté, participe à une soirée de poker entre hommes...

Meg fréquente à nouveau Luke. A présent, elle s'inquiète de ses précédentes aventures amoureuses. Jack décide de revoir le statut d'employé de Nathan...

Meg et Roxanne, membres du comité d'organisation du bal de l'école, emmènent des étudiants pour faire des photos. Mais elles n'ont pas reçu les autorisations nécessaires...

JJ refuse de se rendre au bal annuel des étudiants. De son côté, Jack, lors d'une rencontre impromptue avec le professeur Witt, devine que l'enseignant a le béguin pour Helen. Nathan trouve le moyen de mettre Henri dans un grand embarras...

Les Pryor sont en vacances. Seul, Jerry reste en ville et se prépare à entrer à l'université. Helen avoue finalement à Jack que le professeur Witt lui a fait des avances. Pendant ce temps, tout le voisinage attend avec impatience l'ouverture de la piscine municipale...

Meg, une jeune fille comme il faut, tente de changer son image de gentille fille, en devenant membre d'un groupe musical, et connue. Les changements de personnalité de Meg et de sa mère vont créer des problèmes avec le père de famille

Tandis que Meg prépare, insouciante, la fête pour son 16e anniversaire, des tensions raciales provoquent des émeutes un peu partout. Ignorant la violence qui éclate dans le centre-ville, Meg se rend dans le magasin de Sam et se retrouve au beau milieu d'un chaos indescriptible. Après avoir quitté l'équipe de foot, JJ fait une étonnante révélation à Jack et à Helen : il s'est enrôlé dans la Marine...

Meg se rapproche sensiblement de Sam. Lorsqu'un ami du jeune homme est confronté à des moqueries raciales, Sam et Meg prennent sa défense. L'altercation tourne mal, et l'incident revient aux oreilles du père de Meg, qui réagit en la punissant sévèrement

Alors que JJ est soumis à un rude entraînement au camp, Patty réussit avec succès son année scolaire... Luke et Meg sont au bout de leur relation... Parallèlement, Hélène se renseigne sur l'opération de Will, tandis que le couple se prépare à un dîner avec les parents de Beth

Helen se rend à New York avec la petite amie de l'oncle Pete pour visiter une exposition ! Dans son nouveau lycée, Patty se fait des amies et samedi soir, elle est invitée par Martha, qui donne une petite soirée en l'absence de ses parents ! Meg, qui a définitivement rompu avec Luc, se rend à sa première boum universitaire. JJ suit péniblement son entraînement militaire et Sam apprend comment son cousin Nathan parvient à se faire de l'argent

Helen accepte un job avec Nancy dans l'agence de voyages, et découvre les difficultés que rencontrent les mamans qui exercent une activité professionnelle. Beth rend visite à J.J. au camp d'entraînement mais les choses ne se passent pas comme elle l'espérait ! Nathan est furieux quand il découvre que Sam essaie de régler elle-même les problèmes de toute la famille

Meg assiste à un colloque à l'université avec Drew... La relation entre Roxanne et Lenny semble reprendre de plus belle !Patty reçoit les conseils avisés de Luc. Jack et Helen font des plans pour le futur de Will. Sam fait une découverte qui va changer la vie de Walker

Les rapports entre Roxanne et Lenny sont en train de virer, tandis que ceux de JJ avec Diane, la mystérieuse femme du bar, prennent une tournure pour le moins inattendue ! Après la mort de leur mère, les Walker doivent se remettre en question

Par un curieux concours de circonstances, Roxanne annonce à ses parents qu'elle laisse tomber l'école pour participer à la tournée de Lenny. Meg et Sam, quant à eux, se retrouvent enfin pour leur premier rendez-vous, mais la soirée se passe mal... Helen angoisse car l'opération de Will est imminente

JJ, Beth, Meg et Drew décident de se rendre ensemble à Harrisburg, où Lenny, l'ami de Roxanne, joue dans un groupe... Alors que le penchant pour la bouteille de l'oncle Pete perturbe sa relation avec Nancy, Helen se fait du souci pour Will, qui a du mal à se remettre de son opération

JJ et Beth préparent leurs fiançailles. Will est toujours hospitalisé ! Malgré son amour pour Lenny, Roxanne se trouve dans l'incapacité de continuer la tournée avec lui

Alors qu'elle se rend au rendez-vous que Drew lui a fixé, Meg croise Danny O'Connor, qui en profite pour lui proposer lui aussi un tête-à-tête romantique ! Parallèlement, Jack et Henry découvrent que le magasin a été cambriolé... Alors que Will se prépare à quitter l'hôpital, il rappelle à Helen qu'elle lui a promis qu'à son retour, il pourrait avoir un animal de compagnie... Sam, quant à lui, n'arrive pas à se décider entre Yale et l'université de Howard

Lorsqu'elle éprouve des difficultés à goupiller sa vie professionnelle et sa vie privée, Helen mesure l'importance de la charge qu'elle a sur les épaules... Et quand un soir Drew vient dîner à la maison, il est évident, pour tout le monde, que Jack ne l'apprécie guère

La famille Pryor prépare, à l'intention de JJ, un colis contenant une cassette audio !Jack se rend à une conférence avec son frère, Peter, et est choqué de voir l'attitude que ce dernier adopte envers les femmes ! Meg continue à sortir avec Drew, et elle est surprise avec lui dans une voiture, dans une situation bien compromettante ! Patty apprend qu'Helen était enceinte de JJ avant son mariage avec Jack, et le raconte à Meg. Lors d'une discussion orageuse, la jeune fille révèle le terrible secret

Alors que Meg continue de voir Drew à l'insu de ses parents, Patty découvre le secret de Roxanne et Luke. A la soirée de charité père/fille organisée au profit de l'UNICEF, Meg réalise qu'elle ne peut plus continuer à mentir à ses parents. Mais la colère de son père l'incite à prendre des mesures draconiennes. Pendant qu'Henry informe Jack de son départ suite à l'ouverture prochaine de son atelier de réparation, Jerry abat son premier ennemi au Viêt-nam

Après avoir fugué de la maison, Meg décide de changer de look et sollicite l'aide de Roxanne. Inquiète, Helen retrouve Meg chez Roxanne et lui demande de rentrer à la maison. Mais la relation avec ses parents continue d'être tendue jusqu'à ce que Meg fasse une malheureuse découverte au sujet de Drew... En plus de ses problèmes familiaux, Jack réalise qu'il a quelques soucis avec Henry et prend alors une importante décision qui changera l'avenir de son magasin. À l'autre bout du monde, Jerry et ses camarades oublient, quelques instants, la dureté de la guerre grâce à des artistes, dont Nancy Sinatra, venus les divertir

Jimmy Riley, de retour du Viêt-nam, retrouve Meg à "Bandstand". Lors d'une interview, Meg fait part de ses opinions, très tranchées, sur la guerre. Colin trouvant ses propos inappropriés à l'esprit de l'émission, la fait taire. Mais voyant l'engagement de la jeune fille, il l'oriente vers l'un de ses contacts de la chaîne d'information locale afin qu'elle y fasse un stage d'été. De son côté, Roxanne finit par avouer à sa meilleure amie, sa relation avec Luke. Pendant qu'Henry présente son amie à ses enfants, le mariage de Nancy et Peter ne se présente pas comme prévu... Au Viêt-nam, un ancien ami rejoint Jerry et les "Intouchables", mais leur amitié va rapidement être mise à l'épreuve, entraînant des conséquences tragiques

Avant de partir retrouver Jerry à Hawaï, Beth emmène Meg faire du shopping afin de trouver sa robe de mariée. Mais à Hawaï, les retrouvailles entre les deux fiancés ne sont pas de tout repos et le séjour s'achève sur une rupture ! Lorsque Meg demande à Beth ce qui s'est passé, cette dernière lui révèle un secret qu'elle n'a pas osé dire à Jerry. Entre temps, Meg se réjouit de son nouvel emploi à la chaîne d'information locale, où on lui apprend qu'en politique la démagogie prime. De son côté, Roxanne, découvre, surprise, que Lenny est de retour en ville.

Alors que Roxane et Luke s'interrogent sur l'avenir de leur relation, Patty et Meg partagent un moment de fraternité inhabituel lorsqu'elles endommagent involontairement la voiture de leur père. Beth, quant à elle, finit par avouer son lourd secret à ses parents qui ne lui laissent que deux options, aussi inconfortables l'une que l'autre. Jerry, lui, réintègre les marines où il est promu caporal, et participe avec ses camarades, à la libération de prisonniers de guerre américains

Le caporal Stewart, nouveau chef d'escouade des "Intouchables", met Jerry et ses camarades en danger. Perez, souhaitant arranger les choses, le tue, forçant Jerry à prendre le commandement de l'escouade. De leur côté, Helen et Jack s'occupent de Beth, reniée par ses parents. Quant à Nathan, ayant refusé d'aller se battre au Viêt-nam, il doit se préparer à retourner en prison. Pendant que Patty s'intéresse de plus en plus à Carl, Luke se sépare de Roxanne, pour vivre de nouvelles aventures

Pendant que le mouvement anti-guerre prend de l'ampleur, Meg et Sam prennent une décision aux conséquences lourdes. Alors qu'il commence sa campagne pour être conseiller municipal, Jack prend position par rapport à la situation de Beth. Pendant qu'Helen fait une surprenante découverte à son travail, Patty, déçue de son rendez-vous galant, demande conseil à Roxanne. Au Viêt-nam, Jerry et son escouade, se retrouvent entourés par les Viêt Cong et livrés à eux-mêmes

L'arrestation de Meg s'ébruite dans la presse, compromettant les chances de Jack pour l'élection au Conseil Municipal. De retour à l'école, Meg et Roxanne apprennent que le nouveau proviseur imposent un dress code. Elles organisent alors une manifestation en mini-jupe ! Au Viêt-nam, JJ est dans un hôpital militaire où il apprend que le reste de son escadron n'a pas eu la même chance que lui et que Beth est enceinte

Quand les Pryor rencontrent leurs nouveaux voisins, ils sont surpris et choqués d'apprendre que Shelly Pierce est mère au foyer et pin-up Playboy ! Alors que Meg continue sa campagne anti-guerre, elle est réprimandée à l'école par une religieuse progressiste qui lui conseille de mettre en scène «Henry V», la pièce de Shakespeare, avec un dénouement moderne, afin de mieux transmettre son message. Alors que JJ souhaite retourner au combat, Stevens, le mystérieux membre du gouvernement, lui ordonne de se présenter à l'ambassade américaine pour améliorer son entraînement

Meg n'a pas réussi à recruter d'autres étudiants pour sa pièce. Helen essaie de comprendre le mode de vie de Donald et l'invite à dîner. Quand Beth entend qu'un autre époux de femme mariée est tué au Viêt-nam, elle et JJ ont encore une conversation embarrassante. Roxanne emménage chez les Pryor après avoir appris que sa mère allait se remarier et quitter la maison

Saïgon : JJ vit chaque jour de nouvelles expériences, bonnes ou mauvaises. Dans sa course à l'élection municipale, Jack continue de séduire les minorités avec l'aide de Helen et Henry tandis que l'opposition essaie de faire échouer sa campagne. Pendant ce temps, Meg continue de travailler sur sa pièce avec Roxanne. Meg devient un peu plus intime avec Chris mais la mauvaise influence de ce dernier se fait ressentir sur Meg allant jusqu'à surprendre Roxanne. Cal et Beth se rendent compte également de leurs sentiments naissants...

Meg rajoute un élément anti-guerre dans sa pièce qu'elle prépare pour l'école ce qui lui apporte des ennuis avec l'administration. Le retour de Luke à Philadelphie met la vie de Roxanne sans dessus dessous. Mélanie est jalouse de la relation de Sam et Meg. Jack est débordé depuis son élection au conseil municipal. Au Viêtnam, JJ se prépare à embarquer pour une dangereuse mission...

La fête pour les vingt ans de mariage d'Helen et Jack est écourtée quand Meg est renvoyée temporairement du lycée à cause de son attitude anti-guerre. JJ et son équipe, capturés par les Vietcongs, préparent une évasion. Les Marines informent alors les Pryor que JJ est porté disparu. Nathan commence son travail à l'hôpital tandis que Roxanne s'installe avec Luke...

Alors que les Pryor sont bouleversés par l'annonce de la disparition de JJ, Jack décide de se rendre à Washington pour y chercher des réponses. Il emmène avec lui Meg, ne réalisant pas que sa fille est une fervente opposante à la guerre. A leur retour, alors qu'ils fêtent Thanksgiving, les Pryor reçoivent un colis... de JJ ! Au lieu de passer les fêtes avec sa famille, Sam se rend chez Melanie et fait la connaissance de Thurgood Marshall...

JJ est retrouvé vivant dans la jungle par René, un Français qui l'héberge. Mais quand JJ apprend que ce dernier remet des soldats américains aux mains des Vietcongs, il essaie de s'échapper. Meg est en colère quand on lui demande de parler de JJ au cours d'une assemblée qui honore les lycéens partis au front. Helen va voir un psychiatre recommandé par Beth mais elle se rend vite compte que le meilleur remède est la naissance prochaine de son petit-fils, John Pryor III

JJ et Joey Tremain, un autre soldat américain, s'encouragent l'un l'autre à rester vivants jusqu'à ce qu'ils trouvent de l'aide. De son côté, Helen enseigne à Beth des astuces pour s'occuper de son futur bébé. Meg est furieuse de voir que des recruteurs de l'armée sont sur le campus pour encourager les étudiants à rejoindre leurs rangs. Chris et deux de ses amis décident de prendre les choses en main

JJ est de retour à la maison mais le Viêt-nam le hante encore. Beth l'aide à faire face et leur amour renaît. Ils décident de fixer une date pour leur mariage. Oncle Peter suspecte Chris d'être responsable de l'incendie du centre de recrutement de l'armée. Helen se risque à des positions anti-guerre ce qui ternit ses relations avec JJ

Suivant les conseils de Roxanne, Meg passe à la vitesse supérieure dans sa relation avec Chris. Helen est gênée que JJ et Beth ne fassent pas de mariage catholique. Patty doit faire face à sa mauvaise conscience. Henry part sur de nouveaux projets et trouve une petite amie

Alors que JJ prépare son mariage avec Beth, il reçoit un appel à l'aide désespéré du Viêt-nam. Il envoie alors l'argent qu'il avait économisé pour acheter une maison et son père décide de lui donner un soutien financier. Lors du mariage, Chris demande pardon à Meg pour ses erreurs

Après le départ de Chris, Meg se retrouve sans partenaire pour le bal du lycée. JJ se propose de l'accompagner. La-bàs, il rencontre son ancien entraîneur qui lui avait proposé un poste important une fois son engagement militaire terminé. Meg, qui ne passe pas une excellente soirée, finit par se disputer avec son frère à cause de Chris et de la guerre. Elle part alors danser au Lair avec Sam et ils se rendent compte qu'ils sont devenus plus proches qu'ils ne le pensaient... Quand Jack refuse des consignes de vote ordonnées par le conseil municipal, sa famille en fait les frais

Alors que Meg et Sam ont du mal à définir leur relation, cette dernière prononce un discours à la remise des diplômes. Alors que le gagnant du concours de la meilleure soupe de tomate Campbell est annoncé, Patty a caché un secret. Helen aide Shelly à obtenir un emploi dans une agence de voyage. Jack se rend compte que certaines décisions entraînent de sérieuses conséquences

Meg et Roxanne se rendent à Hollywood, sélectionnées pour danser dans un numéro spécial de "American Bandstand". Elles finissent sur le plateau de "Jinny de mes rêves" et sont réprimandées par la star de la série, Barbara Eden, alors qu'elles essayaient de s'introduire dans la fameuse bouteille magique. Jack essaie d'éviter un journaliste qui écrit un article sur la corruption au conseil municipal tandis que JJ saisit l'opportunité de réaliser ses rêves

Jack se retrouve face à l'une des plus graves décisions de son existence quand son frère aîné échappe de peu à la mort. Beth souhaite se réconcilier avec son père. JJ, quant à lui, fait bonne impression à son chef à la NASA

Chris fait son retour pour annoncer à Meg qu'il est pris dans l'armée. Celle-ci doit alors décider si elle le suit ou non. Jack donne une chance à Nathan en lui demandant d'effectuer une livraison quelque peu dangereuse. Helen, de son côté, accompagne une vieille connaissance pour voir le cercueil de son fils mort au combat. JJ craint ne pas être à l'aise dans son nouveau travail