Automne 1916. Le lieutenant Matthew Crawley essuie d'intenses bombardement sur une tranchée, dans la Somme. Une permission va lui permettre de rejoindre brièvement la femme qu'il aime et qui l'attend. À Downton Abbey, chacun s'active. Un concert de collecte de fonds pour l'hôpital du village, où affluent les officiers blessés, requiert les soins de tous. William enrage de ne pouvoir s'engager, retenu par son père qui ne veut pas perdre son fils unique. Bates revient de l'enterrement de sa mère. Robert croit fugacement qu'il va pouvoir honorer l'uniforme de colonel qu'il porte autrement qu'en paradant devant des civils...

La rivalité entre Isobel et Cora pour la direction du foyer pour officiers convalescents, dans les pièces mêmes de Downton Abbey, permet à O'Brien d'obtenir le rappel de Thomas, promu sergent. Branson est déterminé à demander le statut d'objecteur de conscience. Lang souffre de plus en plus profondément de son traumatisme. En proie à un terrible cauchemar, il hurle si fort qu'il réveille tout l'étage des domestiques. Il supporte difficilement l'invasion des officiers blessés. Ethel, en revanche, croit venue sa chance. Le major Bryant s'intéresse à elle. Miss Hughes a toutes les difficultés à la renvoyer à son travail...